在探讨什么情况下需要指定监护人这一问题时，我们首先要明确，指定监护人通常涉及两类主体：未成年人和具有完全民事行为能力的成年人（在特定情况下，如老年人通过意定监护制度）。接下来，我将分别就这两类主体进行详细说明。
对于未成年人：
法定监护人缺失或无法履行职责：
- 根据《民法典》的规定，父母是未成年子女的法定监护人。若父母死亡或没有监护能力，则需由其他有监护能力的人按顺序担任监护人，如祖父母、外祖父母，兄、姐，或其他愿意担任监护人的个人或组织（需经相关部门同意）。
- 若没有依法具有监护资格的人，则监护人由民政部门或被监护人住所地的居民委员会、村民委员会担任。
对监护人确定有争议：
- 当对监护人的确定存在争议时，由被监护人住所地的居民委员会、村民委员会或民政部门指定监护人。
- 若有关当事人对指定不服，可以向人民法院申请指定监护人；也可以直接向人民法院申请指定监护人。
父母通过遗嘱指定：
- 被监护人的父母担任监护人的，可以通过遗嘱指定监护人。
对于具有完全民事行为能力的成年人（以老年人意定监护为例）：
自主意愿与意思自治：
- 具有完全民事行为能力的老年人，可以与其近亲属、其他愿意担任监护人的个人或组织事先协商，以书面形式确定自己的监护人。
- 这种安排体现了当事人的自主意愿和意思自治，即使老年人已有子女等法定监护人，仍可指定意定监护人。
丧失或部分丧失民事行为能力时：
- 当老年人丧失或部分丧失民事行为能力时，由事先指定的意定监护人履行监护职责。
其他需要指定监护人的情况：
- 在某些特殊情况下，如成年人因精神疾病、智力障碍等原因无法自行处理事务时，也可能需要指定监护人。这通常涉及法院的介入，根据相关法律规定和程序进行指定。
总结与注意事项：
- 指定监护人是一个重要的法律安排，旨在保护被监护人的合法权益。
- 在指定监护人时，应充分考虑被监护人的意愿、利益以及监护人的能力和责任心。
- 对于未成年人，法定监护人的顺序和指定程序有明确规定；对于成年人，则更多依赖于当事人的自主意愿和法院的介入。
- 若发现监护人不依法履行职责或侵犯被监护人权益，应及时采取措施，如劝阻、制止、报告或申请撤销监护人资格等。
希望以上解答能够清晰、详细地回答您的问题。如果您还有其他疑问或需要进一步的法律建议，请随时咨询。