擅自改变林地用途确实是一种违法行为，并且根据相关法律法规，这种行为通常会面临处罚，罚款是其中一种常见的行政处罚方式，且在多数情况下是必须执行的。以下是对此问题的详细解答：
一、行政责任
责令限期恢复：
- 根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，首先会被责令限期恢复植被和林业生产条件。这意味着违法者需要在规定的时间内将林地恢复到原来适宜林业生产经营的状态。
罚款：
- 罚款是擅自改变林地用途行为常见的行政处罚之一。罚款的标准根据违法行为的严重程度和改变用途的林地面积大小而定，通常为非法改变用途林地每平方米10元至30元的罚款。
- 具体罚款裁量标准根据违法行为的轻重程度有所不同，轻微违法行为罚款较低，严重违法行为罚款较高。
二、刑事责任
- 如果擅自改变林地用途的行为情节严重，数量较大，造成林地大量毁坏的，还可能触犯《刑法》，构成非法占用农用地罪。这种情况下，违法者将面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的刑事处罚。
三、其他法律后果
- 收回林地并赔偿损失：根据相关法律法规，林地的承包人有维持土地农业用途的义务。擅自变更林地用途的，发包人可以收回林地，并要求违法者赔偿损失。
- 信用惩戒和生态修复补偿：违法者还可能面临信用惩戒，如被纳入信用不良记录，在实施行政许可、项目审批、信贷等方面受到限制。同时，还可能被要求对造成的生态损害进行赔偿，用于林地的生态修复和保护工作。
四、实际案例与处罚必要性
- 以实际案例来说，如果某企业未经审批擅自将林地推平建设厂房，不仅会被处以高额罚款，还可能因构成非法占用农用地罪而受到刑事处罚。同时，发包人也有权收回林地并要求赔偿损失。
- 这些处罚措施的存在是为了保护林地资源，维护生态平衡和林业可持续发展。擅自改变林地用途会破坏生态环境，影响林业资源的合理利用和保护，因此必须受到法律的制裁。
总结来说，擅自改变林地用途不仅可能导致行政责任，包括责令限期恢复和罚款等，还可能引发刑事责任和其他法律后果。罚款作为行政处罚的一种，在多数情况下是必须执行的，以惩戒违法行为并保护林地资源。因此，任何单位和个人在使用林地时，都必须严格遵守相关法律法规，确保林地的合法、合理利用。