房产中介在提供相应服务并遵循法律规定及合同约定的情况下收取中介费是合法的。以下是对这一问题的详细解答：
合法依据
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第九百六十一条，中介合同是中介人向委托人报告订立合同的机会或提供订立合同的媒介服务，并由委托人支付报酬的合同。在房产交易中，中介公司为买卖双方或租赁双方提供房源信息、协助沟通协商、促成交易等服务，这属于中介合同约定的范畴，因此有权按照约定收取相应的中介费。
市场行为合理性：
- 房产交易中介公司投入了大量的人力、物力与时间成本，如寻找房源、带客看房、协助办理手续及提供专业咨询等。因此，收取中介费是其维持运营和合理盈利的方式。
合法收取中介费的条件
资质要求：
- 房产中介公司需依法设立并取得相关经营资质，从业人员亦需具备相应资格，如房地产经纪人需通过考试并注册。
如实报告义务：
- 中介必须就合同订立相关事项向委托人如实报告。若故意隐瞒重要事实或提供虚假信息损害委托人利益，则无权请求报酬且需承担赔偿责任。
收费标准透明：
- 中介机构需在显著位置公示服务内容、收费项目及标准，不得收取未标明费用或进行价格欺诈。对于中介费起步费，如果这一费用是明确公示且符合物价部门规定的，那么它是合法的。
合同约定明确：
- 中介费的具体金额或计算方式应在合同中明确，且该合同需双方自愿签订并符合法律法规。如果合同中明确规定了中介费起步费，并且双方对此无异议，那么这一费用就是合法的。
不合法情况分析
服务未完成：
- 若中介仅提供部分服务而未促成交易，却要求全额中介费（包括起步费），可能构成不合法。具体收费应根据合同约定确定。
违规收费：
- 超出政府指导价标准收费、巧立名目多收费或重复收费等均属违规行为。如果中介费起步费超出了合理范围或未明确公示，也可能构成违规收费。
维权建议
协商解决：
- 如果您对中介费合法性有疑问或认为存在违规收费，首先尝试与中介机构协商解决。您可以要求中介机构解释收费标准，并协商调整费用。
投诉举报：
- 如果协商不成，您可以向房地产主管部门、价格主管部门等投诉。这些部门会对中介机构的收费行为进行调查，并依法处理违规行为。
法律途径：
- 必要时，您可以通过诉讼或仲裁等法律手段维护自身权益。在提起诉讼或仲裁前，建议您收集相关证据，如合同、收费凭证等，以支持您的主张。
综上所述，房产中介在具备合法资质、如实报告、收费标准透明且合同约定明确的条件下收取中介费（包括起步费）是合法的。消费者在选择中介服务时应仔细审查合同条款，确保自身权益不受侵害，并在遇到问题时采取适当措施维护权益。