结论前置：欠款时，债权人私自扣留债务人的车辆是不合法的行为。正确的做法应该是通过法律途径来维护自己的权益，如协商解决、申请财产保全或提起诉讼等。

法律分析

1. 债权与物权的区别：

   • 债权是请求债务人偿还债务的权利，而物权是对特定物的直接支配和排他性权利。债权人仅拥有对债务人的债权请求权，并不能直接占有或处置债务人的财产（如车辆）。

2. 私自扣车的法律风险：

   • 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律规定，公民的合法财产受法律保护，禁止任何组织或个人侵占、哄抢、破坏。私自扣留他人车辆属于侵犯他人财产权的行为，可能引发新的法律纠纷，甚至导致债权人面临法律责任。具体来说，车主有权要求侵权人返还车辆，并可能主张赔偿因扣车造成的损失；根据情节轻重，侵权人还可能面临罚款、拘留等行政处罚；若扣车行为涉及盗窃、抢劫等犯罪行为，侵权人将面临刑事处罚。

3. 合法的债务追讨途径：

   • 协商解决：首选方式是与债务人友好沟通，尝试达成还款协议。这有助于保持双方关系并降低成本，同时避免法律纠纷。
   • 申请财产保全：在确有证据证明债务存在且担心债务人转移财产的情况下，可以向法院申请财产保全。法院会依法对债务人的财产采取查封、扣押等措施，以确保债权实现。但需注意，申请财产保全需符合条件并提供担保。
   • 提起诉讼：若协商无果，债权人可向法院提起诉讼，要求债务人偿还欠款。诉讼过程中需提供充分证据，法院将依据事实和法律作出判决。判决生效后，如债务人仍不偿还，债权人可申请强制执行，法院有权依法处置债务人财产以偿还债务。

4. 特定情况下扣车的合法性：

   • 尽管私自扣车通常不合法，但在特定情况下，扣车行为可能具有合法性。这主要涉及到留置权的行使。留置权是指债权人在特定条件下，可以依法留置债务人的动产（如车辆），并在一定条件下通过法定程序处置该动产以实现债权。留置权的成立需满足以下条件：
     1. 债权人依合同占有债务人的动产；
     2. 债权与动产有牵连关系；
     3. 债务已届清偿期。
   • 除留置权外，如果经过车主同意，或者有法院等司法机关的授权、执行文书等合法依据，扣车行为也是被允许的。

总结与建议

在处理债务纠纷时，债权人应遵循法律程序，避免采取私自扣留车辆等违法行为。通过协商解决、申请财产保全或提起诉讼等合法途径来维护自己的权益，不仅能够有效追讨欠款，还能确保自身行为的合法性，避免不必要的法律风险。如果你在处理债务纠纷时遇到任何问题，或者需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。