结论：重大立功并不必然导致免除处罚，但根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，有重大立功表现的犯罪分子，可以减轻或者免除处罚。具体是否免除处罚，需由司法机关根据犯罪的事实、性质、情节及对于社会的危害程度等综合判断。

一、重大立功的定义与认定

根据《中华人民共和国刑法》第六十八条及《最高人民法院关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》的相关规定，重大立功通常包括以下几种情形：

1. 检举、揭发他人重大犯罪行为：如检举、揭发他人可能被判处无期徒刑以上刑罚的犯罪行为，且经查证属实。
2. 提供侦破其他重大案件的重要线索：如提供的线索对侦破可能判处无期徒刑以上刑罚的案件起到关键作用，且经查证属实。
3. 阻止他人重大犯罪活动：如成功阻止他人实施可能判处无期徒刑以上刑罚的犯罪行为。
4. 协助司法机关抓捕其他重大犯罪嫌疑人：如协助抓捕可能被判处无期徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人，包括同案犯。
5. 对国家和社会有其他重大贡献：如在抗御自然灾害、排除重大事故中有突出表现，或者有其他对国家和社会有重大积极影响的行为。

二、重大立功的法律后果

对于有重大立功表现的犯罪分子，法律明确规定可以减轻或者免除处罚。这里的“可以”意味着司法机关在量刑时拥有一定的裁量权，并非必须免除处罚。具体是否免除处罚，需综合考虑以下因素：

1. 犯罪的性质与情节：如犯罪行为的严重性、社会危害程度等。
2. 立功的具体内容与价值：如立功行为对案件侦破的贡献大小，是否对国家和社会的利益有重大积极影响。
3. 犯罪分子的悔罪态度：如犯罪分子是否真诚悔罪，是否积极配合司法机关的工作。
4. 社会影响与公众接受度：如案件的社会关注度，公众对犯罪分子立功行为的评价等。

三、司法实践中的考量

在司法实践中，即使犯罪分子有重大立功表现，也不一定能够免除处罚。例如，对于一起性质恶劣、社会危害极大的犯罪案件，即使犯罪分子有重大立功表现，司法机关也可能仅考虑减轻处罚，而非免除处罚。相反，对于一些较轻的犯罪行为，如果立功显著，且犯罪分子悔罪态度良好，司法机关可能会更倾向于给予更轻的处罚，甚至在特殊情况下考虑免除处罚。

四、建议与注意事项

1. 积极立功：对于犯罪分子而言，积极立功是争取从轻、减轻或免除处罚的重要途径。但立功必须真实、合法，不得通过非法手段获取立功线索。
2. 全面配合：在立功过程中，犯罪分子应全面配合司法机关的工作，如实提供线索，不得隐瞒或歪曲事实。
3. 咨询专业律师：在涉及重大立功的案件中，犯罪分子及其家属应及时咨询专业律师，了解相关法律规定和司法实践，以便更好地维护自身权益。

总结：重大立功并不必然导致免除处罚，但它是犯罪分子争取从轻、减轻或免除处罚的重要情节。在司法实践中，司法机关会综合考虑多种因素来决定是否免除处罚。因此，犯罪分子应积极立功，全面配合司法机关的工作，并在必要时咨询专业律师以维护自身权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。