起诉商家并不需要事先跟商家说。在法律程序中，起诉是原告向法院提出的一种请求，要求法院对某一争议进行裁决。这一行为是原告单方面的法律行动，不需要事先获得被告（在此情况下为商家）的同意或知晓。

从法律程序的角度来看

1. 起诉的独立性：起诉是原告根据法律规定，向法院提交诉状及相关证据，请求法院对争议进行审理并作出判决的行为。这一行为具有独立性，不需要事先告知或征得被告同意。

2. 法院的受理与通知：一旦原告向法院提交了符合要求的诉状，法院会进行审查，并在认为符合受理条件时，向被告发出受理通知书和诉状副本，告知其已被起诉及相关的诉讼权利和义务。因此，商家会在法院受理案件后得知被起诉的情况。

从实际操作的角度来看

1. 避免打草惊蛇：在某些情况下，如果原告事先告知商家其打算起诉，可能会引发商家的警惕，导致商家采取措施转移财产、销毁证据或采取其他不利于原告的行动。因此，不事先告知商家起诉意图，有助于保护原告的合法权益。

2. 保持诉讼的突然性：在诉讼中，突然性有时可以作为一种战术优势。通过不事先告知商家起诉意图，原告可以在诉讼中占据更有利的位置，更好地维护自己的权益。

注意事项

1. 确保起诉的合法性：在起诉商家之前，原告应确保自己的起诉行为符合法律规定，包括有明确的被告、具体的诉讼请求和事实、理由等。否则，法院可能会不予受理或驳回起诉。

2. 准备充分的证据：起诉商家需要准备充分的证据来支持自己的诉讼请求。这些证据应能够证明商家的违法行为或违约行为，以及原告因此遭受的损失。

3. 遵循法律程序：在起诉过程中，原告应遵循法律程序，按时提交诉状、参加庭审等。如果违反法律程序，可能会导致诉讼失败或受到其他不利后果。

如果你正在考虑起诉商家，但不确定如何操作或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。作为专注于合同纠纷领域的律师，我会根据你的具体情况提供专业的法律意见和帮助。