当房东不退房租时，租客可以向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。以下是从不同角度为你详细分析的解答：
一、确定管辖法院
一般规定：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，房屋租赁纠纷通常由被告住所地或合同履行地的人民法院管辖。
- 被告住所地即房东的户籍所在地或经常居住地；合同履行地则为房屋所在地。这意味着，你通常需要向房屋所在地的法院提起诉讼。
特殊情况：
- 如果双方在租赁合同中明确约定了管辖法院，且该约定不违反级别管辖和专属管辖的规定，则按照约定确定管辖法院。例如，如果合同中约定了“因本合同产生的争议，由甲方（房东）所在地法院管辖”，那么你就需要向房东所在地的法院提起诉讼。
二、准备起诉材料
在提起诉讼前，你需要准备以下材料：
起诉状：
- 应包含原告（租客）与被告（房东）的基本信息、诉讼请求（如要求退还房租、支付违约金等）、事实与理由（详细陈述租赁关系、退房情况、房东不退房租的事实及法律依据）。
证据材料：
- 包括租赁合同、房租支付凭证（如转账记录、收据等）、退房交接手续（如退房协议、验收单等）、与房东沟通协商的记录（如短信、邮件、录音等），以及其他能够证明房东不退房租事实的材料。这些证据将有助于支持你的诉讼请求。
三、提起诉讼流程
提交起诉材料：
- 将准备好的起诉状和证据材料一并提交给有管辖权的人民法院立案庭。法院会对你的材料进行审查，如果符合立案条件，会予以立案。
缴纳诉讼费用：
- 按照法院的要求缴纳相应的诉讼费用。诉讼费用的金额根据案件标的额的大小而定，具体标准可以咨询法院或查阅相关法律规定。
参与庭审：
- 法院受理案件后，会安排开庭时间并通知双方当事人。你需要按时参加庭审，并在庭审中陈述自己的诉求和理由，提供证据进行质证和辩论。这是维护自己权益的关键环节，务必认真对待。
等待判决结果：
- 庭审结束后，法院会根据审理查明的事实和相关法律规定作出判决。如果法院支持你的诉求，会判决房东退还房租或承担其他相应责任。
四、执行判决
自动履行：
- 如果房东在判决规定的期限内自动履行了判决义务，你无需再申请强制执行。这是最理想的结果，可以节省你的时间和精力。
申请强制执行：
- 如果房东拒不履行判决义务，你可以在判决生效后的两年内向法院申请强制执行。法院将采取查封、扣押、拍卖等强制执行措施来保障你的合法权益。这是维护自己权益的最后一道防线，务必及时行使。
五、其他建议
- 优先协商：在提起诉讼前，你可以尝试与房东进行友好协商，看是否能够达成和解协议。这可以节省你的时间和精力，同时避免不必要的法律纠纷。
- 寻求调解：如果协商无果，你可以向当地的房地产中介协会、社区调解组织或消费者协会寻求调解帮助。这些机构通常具有专业的调解经验和能力，可以帮助你与房东达成和解。
在处理房东不退房租的纠纷时，请务必保持冷静和理性，按照法律程序进行操作。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。