结论：即使对方已经是“老赖”，起诉仍然是有用的，并且是维护您合法权益的重要途径。以下从多个角度详细分析起诉的积极作用和可能带来的法律效果：
一、法律层面的明确债权与后续执行保障
明确债权债务关系：
- 通过起诉并经过法院审理，若您胜诉，法院将下达具有强制执行力的判决书。这一判决从法律层面明确了您对“老赖”的合法债权，确认了双方的权利义务关系。即便“老赖”当下没有财产可供执行，这份生效判决也能长期保障您的权益，为后续可能的执行工作提供坚实的法律依据。
为后续执行提供依据：
- 有了法院的生效判决，您可以在任何时候申请法院对“老赖”采取强制执行措施，如查封、扣押、拍卖其财产等，以实现您的债权。
二、中断诉讼时效，确保权利受保护
- 诉讼时效的重要性：
- 债权的诉讼时效一般为三年。在诉讼时效内提起诉讼，可使诉讼时效中断并重新计算。这确保了您的权利始终处于法律保护的有效时间范围内，避免因超过诉讼时效而导致权利无法得到法院的支持。
三、执行措施的有效性与对“老赖”的限制
多种执行措施：
- 诉讼胜诉后，若“老赖”仍不履行义务，您可以申请法院采取一系列强制执行措施。这些措施包括但不限于：查封、扣押、拍卖“老赖”的财产；申请财产保全，防止其转移隐匿财产；限制其出境，阻止其通过出国逃避债务等。
限制“老赖”行为：
- 法院还可以将“老赖”的信息通报给政府相关部门、金融监管机构、金融机构等，使其在多个方面受到限制，如政府采购、招标投标、行政审批、融资信贷等。这些限制措施对“老赖”的生活和经营活动产生重大影响，促使其主动履行债务。
四、信用惩戒与刑事责任追究的威慑力
信用惩戒：
- “老赖”因失信行为而遭受的个人信用损害和生活限制（如无法获得银行贷款、影响子女上学就业等）会促使其为了修复信用记录而选择还款。此外，法院还可以采取进一步的信用惩戒措施，如将其列入失信被执行人名单，并在公共信用信息平台上公示，对其社会声誉造成严重影响。
刑事责任追究：
- 若“老赖”有能力执行法院判决却拒不执行，情节严重的，还可能被追究刑事责任，即拒不执行判决、裁定罪。这种刑事责任的追究对“老赖”形成了强大的威慑力，促使其主动履行债务以避免牢狱之灾。
五、起诉前的考量与建议
评估“老赖”的财务状况：
- 在决定是否起诉之前，您应仔细评估“老赖”的财务状况，包括其可供执行的财产线索、收入情况等。这有助于您判断起诉后追回欠款的可能性。
准备充分的证据：
- 起诉时，您需要提供能够证明债权债务关系存在的书面证据，如借据、欠条或借贷合同等。同时，您还可以收集其他相关证据，如转账记录、聊天记录等，以支持您的诉讼请求。
考虑诉讼成本与时间精力投入：
- 起诉需要一定的诉讼成本和时间精力投入。您应权衡利弊，考虑是否值得为了追回欠款而承担这些成本。然而，从长远来看，起诉是维护您合法权益的重要途径，有助于您在未来实现债权。
举例说明：
假设您借给某人一笔钱，但对方一直拖欠不还，并且已经被列入失信被执行人名单（即“老赖”）。在这种情况下，您仍然可以选择起诉对方。通过起诉并经过法院审理，若您胜诉，法院将下达判决书确认您的债权。即使对方当下没有财产可供执行，您也可以在未来发现其财产线索时申请法院强制执行。同时，起诉还可以中断诉讼时效，确保您的权利始终处于法律保护的有效时间范围内。此外，法院还可以对“老赖”采取信用惩戒措施和刑事责任追究措施，促使其主动履行债务。
总结与建议：
即使对方已经是“老赖”，起诉仍然是有用的。通过法律诉讼，您可以明确债权债务关系、中断诉讼时效、采取多种执行措施限制“老赖”行为，并通过信用惩戒和刑事责任追究增强其履行债务的威慑力。因此，我建议您在面对“老赖”时积极通过法律途径维护自身权益。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。