结论前置：私自改动建筑物外观是否违法，需根据改动内容、建筑物类型以及是否获得相关审批等因素综合判断。一般而言，未经批准擅自改动建筑物外观，尤其是涉及结构安全或违反规划要求的，属于违法行为。

一、改动内容与建筑物类型的影响

1. 一般住宅房屋

   • 不涉及结构安全且符合规范：若改动仅涉及建筑物外观的非结构性部分，如更换门窗、粉刷外墙等，且符合建筑装饰装修管理规定及物业服务合同等约定，通常不构成违法。但需注意，即使是非结构性改动，也可能需要向物业或相关部门报备，具体依据地方性法规而定。
   • 涉及结构安全或违反规范：若改动涉及建筑物的主体结构或承重结构，如拆除承重墙、改变建筑立面等，则明确违法。根据《建设工程质量管理条例》及《住宅室内装饰装修管理办法》，此类改动必须事先委托原设计单位或具有相应资质的设计单位提出设计方案，并经相关部门批准后方可施工。

2. 特殊房屋（公共建筑、文物建筑）

   • 公共建筑：学校、医院、商场等公共建筑的结构安全关乎众多人员生命财产安全。因此，私自改变这类建筑物的外观，无论是否影响结构安全，均不被允许，必须经过严格审批程序。
   • 文物建筑：文物建筑具有历史、文化价值，受严格法律保护。根据《中华人民共和国文物保护法》等法规，任何单位和个人不得擅自对文物建筑进行改造、修缮等改变其原有外观的行为，违者将承担法律责任。

二、相关法律法规依据

1. 《中华人民共和国民法典》

   • 业主行使权利时不得危及建筑物的安全，不得损害其他业主的合法权益。私自改动建筑物外观，若影响建筑物安全或损害他人权益，将构成违法。

2. 《住宅室内装饰装修管理办法》

   • 明确禁止未经原设计单位或具有相应资质等级的设计单位提出设计方案，就变动建筑主体和承重结构的行为。同时，对于改变住宅外立面等行为，也需经过相关部门批准。

3. 《中华人民共和国城乡规划法》

   • 要求在城市、镇规划区内进行建设活动必须取得建设工程规划许可证。私自改动建筑物外观，若涉及改变建筑立面或增加建筑面积等，可能违反规划要求，属于违法建设。

三、法律后果与合规建议

1. 法律后果

   • 行政责任：相关部门有权责令改正，并处以罚款等处罚。对于严重违法行为，还可能吊销相关资质证书。
   • 民事责任：若改动行为导致其他业主房屋出现渗漏等问题，或影响邻居的采光、通风等，损害了其他业主的合法权益，责任人需依法承担赔偿责任。
   • 刑事责任：若改动行为导致重大安全事故，可能触犯工程重大安全事故罪等刑事犯罪，面临刑事处罚。

2. 合规建议

   • 在进行建筑物外观改动前，务必咨询专业人士并了解相关法律法规的规定。
   • 确保改动行为合法合规，事先向物业或相关部门报备，并取得必要的审批手续。
   • 选择具备资质的施工单位进行施工，确保施工质量和安全。
   • 改动完成后，主动接受相关部门的检查和验收。

总结：私自改动建筑物外观是否违法，需根据具体情况及法律法规来判断。为避免法律风险和经济损失，建议在进行改动前务必咨询专业人士并了解相关法律法规的规定，确保改动行为合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。