在回答您“租房是不是必须签房屋租赁合同”的问题时，我们可以从法律、权益保障以及实际操作等多个层面来详细阐述。

从法律层面来看：

根据《中华人民共和国民法典》第七百零七条的规定，当租赁期限超过六个月时，应当采用书面形式订立租赁合同。若未采用书面形式且无法确定租赁期限，则视为不定期租赁。虽然法律并未强制要求所有租赁合同（如租赁期限不满六个月的）都必须以书面形式订立，但签订书面的房屋租赁合同对于明确双方的权利和义务是至关重要的。它不仅能避免口头约定的不确定性，还能在法律纠纷中作为有力的证据。

从权益保障角度来看：

对于房东而言，书面租赁合同能够详细列明租金金额、支付方式及时间，确保房东按时收到租金。同时，合同还能明确房屋维修责任，界定房东与租客在房屋维护上的义务，保护房东的财产权益。对于租客而言，书面合同则保障了他们在租赁期间的合法居住权，防止房东随意提高租金或提前收回房屋，为租客提供了一个稳定的居住环境。

从实际操作层面考虑：

在实际生活中，无论是办理居住证、申请租房补贴，还是进行其他与租房相关的行政手续，相关部门往往要求提供书面的房屋租赁合同作为证明材料。因此，签订书面合同不仅符合法律要求，也是顺利办理各项事务的必备条件。

不签订合同的潜在风险：

如果不签订书面合同，双方可能面临口头约定的不确定性、权益受损难以追责以及影响居住稳定性等风险。口头约定难以证明，一旦发生纠纷，双方可能各执一词，导致维权困难。同时，没有书面合同作为依据，当一方违约时，另一方很难通过法律手段维护自己的权益。此外，不签订合同还可能导致租赁关系不稳定，随时面临被驱赶或涨价的风险。

建议：

因此，我们强烈建议无论租赁期限长短，都应签订书面的房屋租赁合同。在签订合同前，应仔细阅读合同条款，确保自己完全理解并同意其中的内容。对不清楚或有疑问的条款，应及时向房东或专业人士咨询。签订合同后，应妥善保管合同副本，以备不时之需。同时，根据当地规定，可能还需要将租赁合同进行备案，建议及时了解并办理相关手续，以确保合同的法律效力。

综上所述，签订书面的租赁合同对于租房双方来说都是非常必要且重要的。它不仅能明确双方的权利和义务，减少纠纷，还能在法律层面为双方提供有力保障。