关于私藏子弹壳40颗的法律后果，需分情况讨论：

1. 若子弹壳无法组装成有效弹药或不具备杀伤力
   根据《中华人民共和国刑法》及相关司法解释，私藏子弹壳本身不构成非法持有、私藏弹药罪，但可能违反《中华人民共和国治安管理处罚法》。具体来说：

   • 若子弹壳被认定为“弹药残骸”或“非完整弹药”，且无组装可能，通常按治安案件处理。
     
   • 依据《治安管理处罚法》第三十二条，非法携带弹药（包括子弹壳）的，处五日以下拘留，可并处五百元以下罚款；情节较轻的（如主动上交、未造成危害），处警告或二百元以下罚款。
     
   • 若携带进入公共场所或交通工具，处罚升级为五日以上十日以下拘留，可并处五百元以下罚款。

2. 若子弹壳可组装成有效弹药或具备杀伤力
   此时可能构成非法持有、私藏弹药罪，需承担刑事责任：

   • 量刑标准：根据《刑法》第一百二十八条，一般情节处三年以下有期徒刑、拘役或管制；情节严重的（如数量达到司法解释标准、造成严重后果），处三年以上七年以下有期徒刑。
     
   • 数量认定：司法解释规定，非法持有、私藏军用子弹100发以上、气枪铅弹5000发以上或其他非军用子弹1000发以上才构成“情节严重”。40颗子弹壳是否达到刑事标准，需结合其类型、可组装性及实际杀伤力综合判断。
     
   • 例外情形：若子弹壳为工艺品、训练用道具或已报废，且无危险性，可能不认定为犯罪，但仍可能受治安处罚。

3. 其他影响因素

   • 来源与用途：若子弹壳涉及盗窃、抢劫等上游犯罪，或用于非法活动（如制造武器），可能数罪并罚，刑罚更重。
     
   • 主观恶性：主动上交、配合调查或初犯，可能从轻或减轻处罚；拒不交出、隐瞒或多次违法，则加重处罚。
     
   • 地区差异：部分地方对弹药管理有更严格规定，需结合当地司法实践判断。

法律建议：

• 立即停止私藏行为，主动上交子弹壳至公安机关，避免构成“拒不交出”的加重情节。
  
• 如实说明情况，配合调查，争取从宽处理（如不认定为犯罪或减轻处罚）。
  
• 咨询专业律师（即向我直接提问），结合子弹壳的具体类型、来源及案件细节，制定针对性辩护策略。

总结：私藏40颗子弹壳的法律后果取决于其是否具备杀伤力及可组装性。若仅为无危险性的壳体，通常按治安案件处理；若构成完整或部分弹药，则可能面临刑事指控。建议尽快处理，避免风险升级。