结论前置：劳动合同到期时，用人单位不能直接以合同到期为由“辞退”员工，而是需要根据具体情况依法处理。以下是详细分析：

一、劳动合同到期的法律后果

1. 劳动关系终止：根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十四条的规定，劳动合同期满的，劳动合同终止。这意味着从法律层面，双方的劳动关系在合同期满时自然结束。但这并不意味着用人单位可以随意“辞退”员工，因为“辞退”一词在法律上通常指的是用人单位单方面解除劳动合同的行为，而劳动合同到期是双方约定的劳动期限结束，性质上有所不同。

2. 续签或解除的选择：劳动合同期满后，用人单位可以选择与劳动者续签劳动合同，继续维持劳动关系；也可以选择不续签，从而解除劳动关系。但这一选择必须遵循法律规定，不得随意进行。

二、用人单位在劳动合同到期后的合法操作

1. 提前通知：如果用人单位决定不再续签劳动合同，应提前30日以书面形式通知劳动者本人或者额外支付劳动者一个月工资后，可以解除劳动合同。这是为了保障劳动者的知情权，使其有足够的时间准备寻找新的工作机会。

2. 经济补偿：

   • 根据《劳动合同法》第四十六条的规定，除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订的情形外，依照本法第四十四条第一项（即劳动合同期满）规定终止固定期限劳动合同的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿。
   • 经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。

3. 特殊保护：对于某些特定类型的劳动者，如从事接触职业病危害作业的劳动者未进行离岗前职业健康检查，或者疑似职业病病人在诊断或者医学观察期间的，以及在本单位患职业病或者因工负伤并被确认丧失或者部分丧失劳动能力的等，用人单位不得依照劳动合同期满终止劳动合同的规定解除劳动合同。

三、违法解除的法律责任

如果用人单位违反法律规定，在劳动合同到期后非法“辞退”员工（即未经合法程序或未支付经济补偿而解除劳动合同），可能面临以下法律责任：

1. 继续履行劳动合同：劳动者要求继续履行劳动合同的，用人单位应当继续履行。

2. 经济赔偿：用人单位违法解除或者终止劳动合同，应当依照经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金。

四、实际案例与法律建议

实际案例：假设某员工与用人单位签订了一份为期三年的劳动合同，合同到期时，用人单位决定不再续签，但未提前通知员工，也未支付经济补偿。员工因此向劳动仲裁机构申请仲裁，要求用人单位支付经济补偿及赔偿金。最终，劳动仲裁机构裁决用人单位支付员工经济补偿及相应的赔偿金。

法律建议：

• 用人单位：在劳动合同到期前，应提前评估是否续签劳动合同，并依法履行提前通知义务和支付经济补偿的义务。如决定不再续签，应与员工进行充分沟通，确保员工了解相关权益和程序。

• 劳动者：在劳动合同到期时，如用人单位未依法履行相关义务，劳动者有权向劳动行政部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。

综上所述，劳动合同到期时用人单位不能直接以合同到期为由“辞退”员工，而是需要根据具体情况依法处理。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。