在签订购房合同时，按手指印并非强制要求。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这意味着，签名、盖章和按指印这三种方式在法律上具有同等的效力，都能使合同生效。

购房合同的成立和有效性主要基于双方当事人的真实意思表示，并且需要满足合同的基本要素，如合同主体、标的、数量、质量、价款或报酬、履行期限、地点和方式等。只要双方当事人具备相应的民事行为能力，合同内容合法且不违反公序良俗，双方在合同上签字或盖章，合同即已成立并具有法律效力。

虽然按指印在一定程度上能够增强合同的真实性和证明力，因为每个人的指纹具有唯一性，但这并不是签订购房合同的必要条件。如果双方自愿选择按手印作为一种额外的确认方式，这当然是可以的，但并非法律上的强制要求。

在签订购房合同时，我建议您认真阅读合同条款，确保合同内容真实、合法，并充分理解其中的各项条款。如果您对合同内容有任何疑问或不确定的地方，应及时咨询专业律师，以获取准确的法律意见，从而保障自己的合法权益。

综上所述，签订购房合同时，按手指印并非必须，签字或盖章同样可以使合同生效。重要的是确保合同内容的真实性、合法性以及双方当事人的真实意思表示。