结论前置：偷偷砍伐一颗小树是否犯法，取决于树木的权属、是否受法律保护以及砍伐行为是否获得了合法授权。在多数情况下，未经许可擅自砍伐树木，即使只是一颗小树，也可能构成违法行为，并需承担相应的法律责任。
一、树木权属与法律保护
树木权属：
- 若树木属于国家、集体或他人所有，未经所有者同意擅自砍伐，可能构成侵权行为，需承担民事赔偿责任。
- 若树木属于个人所有，且不在规划的林地等特殊区域，同时未受到特殊保护（如不属于古树名木等），在符合相关规定的情况下砍伐，可能不构成违法。但即便如此，也建议事先了解并遵守当地关于树木砍伐的具体规定。
法律保护：
- 砍伐珍稀、濒危的野生植物或列入古树名木保护范围的树木，无论数量多少，均构成违法犯罪。依据我国《刑法》，非法采伐、毁坏珍贵树木或国家重点保护的其他植物，需承担相应的刑事责任。
二、砍伐行为的合法性
未经许可砍伐：
- 根据《森林法》的规定，采伐林木必须申请采伐许可证，并按许可证的规定进行采伐。这一规定适用于除农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木以外的所有情况。
- 如果没有取得相关部门核发的采伐许可证就进行砍伐，即使只砍一棵树，也属于违法行为。林业主管部门有权责令补种盗伐株数十倍的树木，没收盗伐的林木或者变卖所得，并处盗伐林木价值三倍以上十倍以下的罚款。
盗伐与滥伐：
- 盗伐林木罪：砍伐国家、集体或他人所有的树木，且未经林业主管部门审批许可，构成盗伐林木罪。根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，盗伐森林或其他林木，数量较大的，可处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
- 滥伐林木罪：违反森林法规定，未经林业主管部门审批许可，或者虽持有采伐许可证但违背采伐证所规定的地点、数量、树种、方式而任意采伐，构成滥伐林木罪。同样依据《刑法》第三百四十五条，滥伐森林或其他林木，数量较大的，也将受到相应的刑事处罚。
三、特殊情况说明
- 自家承包地或自留地上的树木：
- 即使砍伐的是自家的承包地或自留地上的树木，也需要办理采伐许可证。如果没有许可证就进行砍伐，同样会构成违法。
- 如果砍伐数量较少，可能只会受到行政处罚，如罚款、警告等。但如果砍伐数量较大，或者涉及到了国家重点保护的树种，就可能构成犯罪，需要承担刑事责任。
四、建议与提醒
- 在进行任何形式的砍伐活动之前，务必了解清楚当地的法律法规和具体规定，确保已经取得了必要的采伐许可证。
- 如果不确定树木的权属或是否受法律保护，建议事先咨询当地林业部门或专业律师，以避免因无知而触犯法律。
- 遵守相关法律法规，确保砍伐行为的合法性和合规性，共同维护生态环境和森林资源的安全。
如有任何关于树木砍伐或侵权损害的法律问题，可以直接向我咨询。