这种情况可能涉及多个法律层面，具体定性需结合实际情节，但通常可能构成“持械威胁”或“故意杀人未遂”的预备行为，具体分析如下：

1. 持械威胁行为
   根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条的规定，若行为人持凶器（如菜刀）威胁他人，虽未直接实施伤害，但已构成“寻衅滋事罪”中的“持械随意殴打他人或持械追逐、拦截、辱骂、恐吓他人”情形。若威胁内容明确（如“我要杀了你”），且现场存在紧迫危险性（如双方距离极近、被害人无法逃脱），则可能被认定为“以危险方法危害公共安全罪”的预备行为，需结合具体场景判断。

2. 故意杀人未遂的预备行为
   若行为人拿菜刀时已具备明确的杀人故意（如因矛盾激化产生杀人动机），且菜刀作为凶器具有直接致人死亡的可能性，则其行为可能构成《中华人民共和国刑法》第二十三条规定的“故意杀人罪（未遂）”的预备阶段。此时需重点考察：

   • 主观故意：行为人是否明确表达杀人意图（如口头威胁“杀人”）；
     
   • 客观行为：是否已实施具体准备行为（如持刀逼近、锁定攻击目标）；
     
   • 紧迫性：现场环境是否使被害人处于即时危险中。
     若符合上述条件，即使未实际挥刀，也可能被认定为故意杀人未遂的预备行为，依法追究刑事责任。

3. 治安管理处罚的可能性
   若情节较轻（如双方仅发生口角，行为人未实际逼近或挥刀），则可能依据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，以“威胁他人人身安全”或“寻衅滋事”处五日以下拘留或五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可并处五百元以下罚款。

法律建议：

• 对行为人：若您是涉事一方，建议立即停止威胁行为，主动向公安机关说明情况，避免矛盾升级。若已受到刑事指控，需尽快委托律师介入，通过证据固定（如现场监控、证人证言）证明主观恶性较小或存在防卫情节，争取从轻处理。
  
• 对被害人：若您是受害方，应第一时间报警并保留证据（如录音、伤情照片），同时避免与行为人正面冲突。若行为人持续威胁，可向法院申请人身安全保护令。

后续行动提示：
刑事案件的定性需结合具体情节（如双方关系、冲突原因、现场环境等），建议根据实际情况向我进一步描述细节，以便更精准地分析法律风险。