结论：在欠条约定的还款日期未到之前，债权人通常不能起诉要求债务人还款，这是基于合同必须严守的原则。然而，在特定情形下，如债务人明确表示或以自己的行为表明不履行还款义务，或者双方约定的加速到期情形出现时，债权人可以在还款日期未到前提起诉讼。
详细分析：
合同必须严守原则：
- 欠条作为债权债务关系的凭证，明确约定了还款日期，这是双方对债务履行时间的合意。在还款日期未到之前，债务人享有期限利益，即有权按照约定的时间履行债务而不受债权人提前追偿的干扰。债权人在此期间内，一般不能随意打破这一约定要求提前还款，否则可能因缺乏法律依据而被法院驳回。
预期违约的情形：
- 明确表示不履行：如果债务人通过书面、口头或其他方式明确表示在还款期限到来时将不会履行还款义务，这构成预期违约。根据《中华人民共和国民法典》第五百七十八条的规定，债权人可以在履行期限届满前请求债务人承担违约责任，并据此向法院提起诉讼。例如，债务人发短信或邮件明确表示不还钱，或者当面告知债权人不会履行还款义务。
- 以行为表明不履行：即使债务人没有明确表示不履行债务，但如果其行为让债权人有理由相信其将不履行或不能履行债务，如变卖财产、失去联系、恶意转移资产等，债权人也可以提前起诉以维护自身权益。比如，债务人突然将名下的房产、车辆等主要财产以明显不合理的低价转让给他人，且没有其他可供偿债的财产，这足以让债权人相信债务人在还款期限届满时将无法履行还款义务。
加速到期条款：
- 如果借款合同或欠条中明确约定了某些特定情形出现时债务提前到期，当这些情形实际发生时，债权人可以依据约定提前起诉要求债务人还款。例如，双方约定连续几个月未支付利息则借款提前到期，或者债务人出现其他严重违约行为时借款提前到期等。
实际操作建议：
- 在遇到相关情况时，债权人应仔细审查欠条内容，特别是是否包含加速到期条款，并收集债务人明确表示或以行为表明不履行还款义务的证据。这些证据可以是书面材料、录音、录像、证人证言等，要确保证据的真实性、合法性和关联性。
- 若确实存在上述特殊情况之一，债权人可以及时向法院提起诉讼，要求债务人承担违约责任并偿还欠款。在起诉时，要准备好起诉状、证据材料等，并按照法院的要求进行立案、缴费等程序。
- 为确保诉讼的顺利进行和权益的有效保护，债权人在整个过程中要保持冷静，遵循法律程序，不要采取过激行为。同时，也可以随时向我咨询，我会根据具体情况为你提供更详细的法律分析和建议。
综上所述，虽然欠条约定的还款日期未到之前债权人通常不能起诉要求债务人还款，但在特定情形下债权人仍可以在还款日期未到前提起诉讼。在实际操作中，债权人应根据具体情况谨慎判断并采取相应措施。