即便没有书面合同，只要能够证明租赁关系的存在以及房东未退还押金的事实，租客仍有权要求房东退还押金，并可通过多种途径维护自己的合法权益。以下是从不同角度为你提供的详细分析和建议：
一、优先尝试协商解决
主动沟通：
- 首先，尝试与房东进行友好、诚恳的沟通，明确表达你希望退还押金的诉求。
- 强调虽然双方没有签订书面合同，但已经形成了事实上的租赁关系，且你已履行了相关义务（如按时支付租金、保持房屋整洁等）。
明确诉求与法律依据：
- 向房东说明其不退押金的行为缺乏法律依据，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁关系结束后，房东应当退还押金（除非合同另有约定或存在其他合法扣款情形）。
- 争取通过协商达成和解，让房东自愿退还押金。
寻求中间人协调：
- 如果直接与房东沟通效果不佳，可以寻找与房东关系较好的中间人（如房东的朋友、亲戚、小区居委会或物业工作人员）进行协调，以促成押金的退还。
二、全面收集证据
支付凭证：
- 保留押金支付的银行转账记录、收据等，作为支付押金的直接证据。如果通过微信、支付宝等方式支付，确保转账记录中备注了“房租押金”。
租赁关系证据：
- 搜集能够证明租赁关系存在的间接证据，如聊天记录（微信、短信等）、通话录音、水电费票据、房屋状况照片或录像等。
- 聊天记录中应包含关于租房事宜的讨论，如入住时间、租金金额、房屋设施等内容。
证人证言：
- 如果有合租室友、介绍租房的中介或其他知情人士，他们的证言也可以作为辅助证据。
三、寻求调解与投诉
基层调解组织：
- 若协商无果，可以向当地的基层调解组织（如社区调解委员会、居委会或村委会）申请调解，请求他们协助解决纠纷。
房地产管理部门与消费者协会：
- 同时，也可以向当地的房地产管理部门和消费者协会投诉房东的不当行为。这些部门有权对房东进行调查和处理，以保护租客的合法权益。
四、考虑提起诉讼
准备充分证据：
- 在决定提起诉讼前，确保已收集到充分的证据来支持自己的主张。
提交起诉状与相关证据：
- 向法院提交起诉状和相关证据材料，明确要求房东退还押金并承担相应责任（如诉讼费用等）。
- 法院将依据事实和法律进行裁决，如果判决租客胜诉，而房东仍然不履行退款义务，租客可以申请强制执行。
五、注意事项
提前通知：
- 在决定不租时，应提前一个月通知房东，以便其有时间寻找下一个租客。这也是一种基本的租赁礼仪和诚信体现。
成本效益考量：
- 走司法程序可能会消耗大量时间和精力，因此在决定是否提起诉讼前，需合理权衡成本与收益。如果押金金额不大，且通过其他途径能够解决纠纷，可能不需要提起诉讼。
保持冷静和理性：
- 在整个过程中保持冷静和理性，避免与房东发生争执或冲突。采取合法合理的手段来维护自己的权益是至关重要的。
示例说明：
假设你通过微信与房东沟通租房事宜，并支付了押金和租金。现在租赁结束，房东却拒绝退还押金。你可以采取以下步骤：
- 首先，尝试与房东进行友好沟通，明确表达退押金的诉求，并强调双方存在事实租赁关系。
- 如果沟通无果，你可以收集微信聊天记录、转账记录等证据，并向当地的基层调解组织申请调解。
- 如果调解仍然无果，你可以考虑向法院提起诉讼，要求房东退还押金并承担相应责任。
总结与建议：
面对房东没有合同且不退押金的情况，租客应首先尝试通过协商和调解解决问题。如果协商和调解无果，则可以考虑向相关部门投诉或提起诉讼来维护自己的合法权益。在整个过程中，保持冷静和理性，采取合法合理的手段是解决问题的关键。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。