结论：以租代购车辆被承租人擅自抵押，这一行为是否违法需分情况讨论，但绝大多数情况下未经出租方同意擅自抵押是违法的，可能涉及民事违约、侵占罪、诈骗罪或合同诈骗罪等法律问题。
详细分析：
民事层面：
- 无权处分：在以租代购的交易模式下，车辆在租赁期间的所有权通常归属于出租方，承租方仅享有使用权。若承租方未经出租方同意，擅自将车辆抵押，这构成无权处分，严重侵犯了出租方的所有权权益。出租方有权要求返还车辆或主张赔偿损失；若车辆无法找回，承租方需对出租方的损失进行赔偿。
- 对抵押权人的违约风险：如果承租方将租代购车辆抵押给第三方，并违反了与出租方的租购合同约定，同时第三方在未知情的情况下接受抵押，也可能违反其与承租方之间就抵押事项所达成的约定。这种情况下，第三方可能需要承担违约责任，尤其是在车辆被出租方收回或处置时。
刑事层面：
- 涉嫌诈骗罪：如果承租方在抵押车辆时，故意隐瞒车辆是租代购的事实，骗取第三方的财物，且达到一定金额标准，则可能构成诈骗罪。
- 涉嫌侵占罪：承租方在明知车辆所有权属于出租方的情况下，仍然擅自抵押车辆，且拒不退还或赔偿，可能构成侵占罪。
- 涉嫌合同诈骗罪：如果承租方与第三方共同实施了通过租代购形式获取车辆后非法处分的行为，且以非法占有为目的，在签订、履行合同过程中骗取对方财产，则可能涉嫌合同诈骗罪。
合法情况：
- 理论上，若承租方得到了出租方的明确同意，并且按照法律规定的程序进行抵押，所得款项优先用于清偿相关债权，那么这样的行为可能并不违法。但这种情况极为罕见，且必须严格遵循相关法律规定和合同约定。
- 即便在得到出租方同意的情况下，承租方也需确保抵押权人（如银行或其他金融机构）知晓车辆的真实权属情况，并遵循相关法律规定和合同约定进行抵押操作。
法律建议：
- 对于出租方：在签订以租代购合同时，应明确约定车辆的使用、抵押、出售等限制条件，并要求承租方提供担保或保证金以降低风险。同时，定期对车辆进行查验，确保车辆未被擅自抵押或出售。
- 对于承租方：应严格遵守合同约定，不得擅自抵押或出售车辆。如需抵押车辆以获取资金，应事先征得出租方的同意，并按照法律规定的程序进行操作。
- 对于第三方：在接受车辆抵押时，应仔细核查车辆的所有权归属和抵押情况，确保抵押行为的合法性和有效性。如发现承租方存在欺诈行为或车辆权属存在争议，应立即停止抵押操作并寻求法律帮助。
后续行动：
- 如果您是以租代购车辆的出租方或承租方，且发现车辆被擅自抵押或存在其他违法行为，请立即收集相关证据并报警处理。
- 同时，您可以咨询专业律师（即我本人，谢瑛律师，专注于房产纠纷、婚姻家庭领域），了解具体的法律救济途径和赔偿标准。
总之，以租代购车辆被承租人擅自抵押的行为在绝大多数情况下是违法的，并可能面临严重的法律后果。因此，各方应严格遵守合同约定和法律规定，确保交易的合法性和安全性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。