在先使用抗辩不需要提前告诉原告。以下是对这一问题的详细解释：

一、在先使用抗辩的法律基础

在先使用抗辩，通常出现在商标法或专利法领域，指的是在他人申请商标或专利之前，已经在使用相同或近似的商标或技术，从而在后续的侵权纠纷中，可以主张自己享有在先使用的权利，不构成侵权。这一抗辩权是基于法律对在先使用者的保护，旨在平衡在先使用者和后续申请者之间的利益。

二、在先使用抗辩的行使方式

1. 无需提前告知：在先使用抗辩是一种法律上的权利，其行使并不依赖于提前告知原告。在先使用者可以在侵权纠纷发生后，通过法律程序提出抗辩，主张自己的在先使用权利。
2. 举证责任：虽然无需提前告知，但在先使用者需要承担举证责任，证明自己在他人申请商标或专利之前已经在使用相同或近似的商标或技术。这通常需要提供相关的使用证据，如销售合同、广告宣传、产品实物等。

三、不提前告知的法律后果

1. 不影响抗辩效力：不提前告知原告并不会影响在先使用抗辩的效力。只要在先使用者能够提供充分的证据证明自己的在先使用权利，就可以在法律上获得支持。
2. 可能增加诉讼风险：然而，如果不提前告知原告，可能会增加诉讼的风险和成本。因为原告可能不知道在先使用者的存在，从而在诉讼中提出更多的主张和证据，增加在先使用者的应对难度。但即便如此，这并不改变在先使用抗辩本身的法律效力和行使方式。

四、实际操作建议

1. 保留使用证据：为了在未来的侵权纠纷中能够成功行使在先使用抗辩，建议在使用商标或技术时保留好相关的使用证据。
2. 咨询专业律师：如果面临可能的侵权纠纷，建议及时咨询专业律师，了解自己的权利和义务，以及如何有效地行使在先使用抗辩。

总结来说，在先使用抗辩不需要提前告诉原告，其行使依赖于在先使用者能够提供充分的证据证明自己的在先使用权利。如果你有任何关于在先使用抗辩或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。