结论：租机中介将设备租给学生但未签订合同，这一行为本身并不直接构成违法，但可能引发一系列法律风险和纠纷。以下是对此问题的详细分析：
一、合同签订的重要性
法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。虽然法律并未明确规定租赁合同必须采用书面形式，但书面合同能够明确双方的权利和义务，减少纠纷的发生。
风险规避：签订书面合同有助于双方明确租赁期限、租金支付方式、设备状况、维修责任等关键条款，从而在发生争议时有据可查，降低法律风险。
二、未签订合同可能引发的法律风险
租金支付纠纷：没有书面合同，双方可能对租金支付方式、时间等产生争议，导致租金难以追讨或承租人拒绝支付租金。
设备损坏与维修责任：若设备在使用过程中出现损坏，双方可能因未明确维修责任而互相推诿，导致损失扩大。
租赁期限与提前解约：没有书面合同，租赁期限可能难以确定，双方可能对提前解约的条件和后果产生争议。
证据缺失：在发生纠纷时，口头协议往往难以作为有效证据，导致双方权益难以得到保障。
三、针对学生的特殊情况
学生身份的特殊性：学生通常缺乏社会经验和法律意识，可能更容易在未签订合同的情况下遭受损失。因此，租机中介在与学生交易时，更应注重合同的签订和条款的明确。
法律保护：虽然学生身份本身并不改变租赁合同的法律性质，但法律对于保护弱势群体（如学生）的权益有一定的倾向性。因此，租机中介在与学生交易时，应更加谨慎，避免利用学生的无知或弱势地位谋取不正当利益。
四、建议与措施
签订书面合同：无论交易对象是谁，租机中介都应坚持签订书面合同，明确双方的权利和义务，降低法律风险。
明确条款内容：合同中应详细列明租赁期限、租金支付方式、设备状况、维修责任等关键条款，确保双方对合同内容有清晰的理解。
保留证据：在交易过程中，租机中介应保留好相关证据（如聊天记录、转账记录等），以便在发生纠纷时能够证明自己的权益。
寻求法律帮助：若因未签订合同而引发纠纷，租机中介应及时寻求法律帮助，通过法律途径维护自己的合法权益。
最后，作为专业律师，我建议租机中介在与学生或其他任何交易对象进行租赁交易时，都应坚持签订书面合同，并明确合同条款内容。若您在租赁合同方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。