结论：合同无效要求返还款项的请求中，确认合同无效本身不适用诉讼时效制度，但基于合同无效产生的财产返还请求权、损害赔偿请求权等则适用诉讼时效规定。
详细分析：
确认合同无效不适用诉讼时效
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，确认合同无效的权利属于形成权，其目的在于确认合同自始不具有法律效力，而非要求义务人履行义务。因此，这一权利不属于诉讼时效的客体范围。
- 原理分析：合同无效是因为其内容或订立情形违反了法律法规的强制性规定、损害国家利益或社会公共利益等根本性要求，自始、当然、确定地不发生法律效力。这种无效状态是客观存在的，不以时间经过而改变，不能因时间的推移使得原本无效的合同变得有效。例如，签订买卖毒品的合同因违反法律而自始无效，不会因时间流逝而变得有效。
基于合同无效产生的权利适用诉讼时效
- 财产返还请求权：当合同被确认无效后，因合同取得的财产应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。此返还财产请求权在性质上属于债权请求权，通常受诉讼时效约束。诉讼时效期间一般从合同被确认无效之日起计算。例如，甲基于无效合同取得乙的货物，合同无效后，乙要求甲返还货物的请求权即受诉讼时效限制。
- 损害赔偿请求权：合同无效后，有过错的一方应赔偿对方因此遭受的损失。赔偿损失请求权亦属债权请求权，受诉讼时效约束。其诉讼时效的起算点同样从合同被确认无效之日起开始计算。例如，因合同无效导致一方经济损失，该方要求过错方赔偿的请求权即受诉讼时效限制。
诉讼时效的具体规定
- 诉讼时效期间：根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这一规定同样适用于合同无效后的财产返还请求权和损害赔偿请求权。
- 诉讼时效的起算：诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。不过，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
- 诉讼时效的中止与中断：如当事人在三年内因某些障碍不能行使请求权（如不可抗力、无民事行为能力或限制民事行为能力等），诉讼时效可能会中止，待障碍消除后继续计算。若权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务等情形发生，则诉讼时效可能中断并重新起算。
特殊情况下的处理
- 基于物权请求权：当合同被确认无效，一方要求另一方返还的财产若属于其所有（如房屋、土地等不动产或动产），这种返还请求本质上可视为物权请求权，可能不受诉讼时效的限制。因为物权具有支配性和排他性，只要物权存在，物权人即可随时要求返还。
- 维护公平原则：合同无效往往涉及违反法律法规强制性规定或公序良俗，对返还财产请求权适用诉讼时效可能导致不公平结果，即一方因时间流逝而逃避返还义务，获得不当利益。
建议：
在处理合同无效要求返还款项的问题时，应首先明确合同无效的原因和性质，然后判断基于合同无效产生的权利是否适用诉讼时效。如果涉及财产返还或损害赔偿请求权，应注意诉讼时效的起算和期间，及时行使权利以避免丧失胜诉权。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。