结论：在串标行为中，即使投标人未中标，“按招标项目合同金额”通常指的是以整个招标项目的合同预估金额或实际签约金额作为计算违法所得或罚款的基准，而非仅以中标人的合同金额为准。以下是对此问题的详细分析：
一、串标行为的法律定义与后果
串标行为，即投标人之间或投标人与招标人之间相互串通，损害国家利益、社会公共利益或其他投标人合法权益的行为。根据《中华人民共和国招标投标法》及相关规定，串标行为是违法的，并会受到相应的法律制裁，包括罚款、没收违法所得、取消投标资格等。
二、“按招标项目合同金额”的含义
合同金额的确定：
- 在招标过程中，招标项目合同金额通常会在招标文件中明确，作为投标人报价的基准。
- 即使投标人未中标，该合同金额仍然是招标项目的一个重要参数，用于评估投标人的报价是否合理，以及确定中标人后的合同签约金额。
串标行为中的合同金额应用：
- 当发生串标行为时，无论投标人是否中标，法律都可能以整个招标项目的合同金额作为计算违法所得或罚款的基准。
- 这是因为串标行为损害的是整个招标项目的公平性和公正性，而不仅仅是对中标人或某个特定投标人的影响。
三、具体案例与法律适用
- 案例一：假设一个招标项目的合同预估金额为1000万元，有三个投标人参与投标，其中两个投标人串通报价。即使这两个串通的投标人未中标，法律仍可能以1000万元作为基准，对这两个投标人进行罚款或没收违法所得。
- 法律适用：根据《中华人民共和国招标投标法》第五十三条：“投标人相互串通投标或者与招标人串通投标的，投标人以向招标人或者评标委员会成员行贿的手段谋取中标的，中标无效，处中标项目金额千分之五以上千分之十以下的罚款，对单位直接负责的主管人员和其他直接责任人员处单位罚款数额百分之五以上百分之十以下的罚款；有违法所得的，并处没收违法所得；情节严重的，取消其一年至二年内参加依法必须进行招标的项目的投标资格并予以公告，直至由工商行政管理机关吊销营业执照；构成犯罪的，依法追究刑事责任。给他人造成损失的，依法承担赔偿责任。”虽然该条款直接提及的是“中标项目金额”，但在串标行为的语境下，若未中标，则可能以整个招标项目的合同金额作为参考或基准进行处罚。
四、建议与注意事项
- 遵守法律法规：投标人应严格遵守招标投标法律法规，避免参与任何形式的串标行为。
- 了解法律后果：在参与招标活动前，投标人应充分了解串标行为的法律后果，包括罚款、没收违法所得、取消投标资格等。
- 咨询专业律师：如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，投标人应及时咨询专业律师，以确保自己的合法权益得到保护。
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