破产申请人是指依法向人民法院提出破产申请，请求启动破产程序的民事主体。具体来说，可以从以下几个角度进一步理解：

1. 主体范围
   破产申请人包括两类主体：

   • 债务人自身：当企业法人（或符合条件的其他主体）不能清偿到期债务，且资产不足以清偿全部债务或明显缺乏清偿能力时，债务人可主动向法院申请破产（破产清算、和解或重整）。
     
   • 债权人：当债务人不能清偿到期债务时，债权人可单独或联合向法院申请债务人破产清算或重整，以通过法定程序实现债权。

2. 申请目的

   • 债务人申请：通常旨在通过破产程序实现债务重组（重整）、债务豁免（和解）或有序退出市场（清算），避免无序解散带来的更大损失。
     
   • 债权人申请：核心目的是通过破产程序强制债务人清偿债务，或在债务人资不抵债时通过破产财产分配实现债权公平受偿。

3. 法律后果
   破产申请被法院受理后，将产生以下效力：

   • 债务人需停止个别清偿行为，进入破产程序保护；
     
   • 法院将指定管理人接管债务人财产，并通知已知债权人申报债权；
     
   • 债务人财产将依法进行清理、变现和分配，或通过重整计划恢复经营能力。

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