公共秩序保留是一个涉及国际私法的重要制度，其基本内容可以归纳为以下几点：
一、定义与性质
公共秩序保留，也称为“保留条款”，是指当一国法院根据其国内冲突规范本应适用外国法时，如果该外国法的适用将违反法院地国的公共秩序，则国内法院可以依据此理由直接限制或排除该外国法的适用。这一制度不仅是一个法律概念，还蕴含着政治意义，因为它体现了各国政治、经济和法律制度的基本原则以及对外基本政策与社会秩序的总概括。
二、各国立法表述
各国立法对公共秩序保留制度有不同的表述方式。普通法系国家常用的是“公共政策”、“特殊政策”或“法律秩序”；而大陆法系国家则可能使用“善良风俗”、“法律之目的”、“法律之基本原则”或“与国家社会有重大关系之情事”等表述。尽管表述不同，但各国在实质上均承认并运用这一制度来维护本国的公共秩序和利益。
三、法律意义与作用
维护国家主权：公共秩序保留制度符合主权原则，有利于国家主权的维护。通过限制或排除外国法的适用，国家可以确保其法律体系不受外部不良影响的侵蚀。
灵活性与伸缩性：由于公共秩序的含义具有不确定性，这使得该制度在运用时具有极大的灵活性和伸缩性。法院可以根据具体情况，灵活判断外国法的适用是否违反本国的公共秩序。
直接排斥外国法：与其他限制外国法效力的制度（如识别、反致、转致以及外国法内容的查明等）相比，公共秩序保留制度更直接而彻底地排斥了外国法的适用。一旦法院认定外国法的适用违反本国公共秩序，即可直接排除其适用。
责任推卸：在法律上，公共秩序保留制度将拒绝适用外国法的责任推给了相应的外国法。这意味着，如果外国法的适用被排除，责任在于外国法本身，而非法院地国的法律体系或司法实践。
四、国际化趋势
随着国际私法的日益国际化，公共秩序保留作为传统的国际私法上的一项重要制度也必然会走向国际化。各国可以通过明示或默示的同意在国际范围内对公共秩序的标准、内容、范围做出内涵相对一致的规定，使国际私法上的公共秩序升华为国际公共秩序。然而，由于各国间经济、文化、历史、法制的差异，形成完全统一的标准并非易事，需要经过一个渐进的过程和国际社会的共同努力。
五、实际应用中的注意事项
在实际应用中，法院需要谨慎判断外国法的适用是否确实违反本国的公共秩序。这要求法院具备深厚的法律素养和敏锐的政治洞察力，以确保在维护本国公共秩序的同时，不损害国际关系的和谐与稳定。
综上所述，公共秩序保留制度是国际私法中一项重要的制度，它对于维护国家主权、保障社会秩序、促进国际关系的和谐与稳定具有重要意义。