在小区外边建集装箱是否违法，需根据具体情况判断，主要涉及土地使用、规划许可及用途合法性等方面。以下从不同角度为您详细分析：
1. 土地使用性质
- 若土地为建设用地（如商业、工业或住宅用地）：需确认集装箱的搭建是否符合土地规划用途。例如，若土地规划为住宅用地，但集装箱用于商业经营（如开设店铺），则可能违反土地用途管制规定。
- 若土地为非建设用地（如耕地、绿地）：搭建集装箱通常属于违法用地行为。根据《土地管理法》，未经批准改变土地用途（如将耕地转为建设用地）可能面临责令拆除、罚款甚至刑事责任。
2. 规划许可要求
- 是否取得建设工程规划许可证：根据《城乡规划法》，任何新建、扩建、改建建筑物均需取得规划许可。集装箱虽非传统建筑，但若固定于地面、形成永久性结构，可能被认定为“建筑物”，需办理相关手续。
- 临时建筑许可：若集装箱仅作为临时设施（如工地办公、仓储），且符合当地临时建筑管理规定（如期限、安全标准），可能需申请临时规划许可。未取得许可的临时建筑同样可能被责令拆除。
3. 用途合法性
- 居住用途：若集装箱用于居住，需符合消防、卫生、安全等标准。例如，部分城市明确禁止“集装箱房”作为长期居住场所，因可能存在通风、采光、抗震等隐患。
- 商业用途：若用于经营（如餐饮、零售），除规划许可外，还需办理营业执照、消防验收等手续。未取得合法经营资质的，可能面临行政处罚。
4. 相邻权与公共利益
- 是否影响邻居权益：即使集装箱搭建合法，若遮挡邻居采光、通风，或产生噪音、污染，可能构成相邻权侵权，需承担民事责任。
- 是否占用公共空间：若集装箱搭建在小区公共区域（如道路、绿地），需经业主共同决定或物业同意。未经许可的占用可能违反《民法典》中关于业主共有部分的管理规定。
5. 地方性法规差异
- 部分城市（如北京、上海）已出台针对集装箱房的专项管理规定，明确禁止或限制其使用场景。例如，上海市规定“集装箱房不得用于居住，且需在规定期限内自行拆除”。
法律建议
- 核查土地性质与规划：向当地自然资源部门查询土地用途及规划要求，确认集装箱搭建是否符合规定。
- 办理必要手续：若需长期使用，建议申请建设工程规划许可或临时建筑许可；若用于经营，同步办理工商、消防等手续。
- 协商与调解：若涉及邻居纠纷，优先通过物业、居委会协商解决；协商不成可诉诸法律途径。
- 关注地方政策：及时了解所在城市对集装箱房的最新管理要求，避免因政策变化导致违法。
若您有具体场景（如土地性质、用途、搭建方式等），可进一步向我描述，我将结合实际情况为您分析法律风险及应对方案。