在合同上双方只按手印不盖章，在符合法定条件下，该合同是有效的。以下是对这一问题的详细分析：

合同生效的法定条件

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款明确了签名、盖章、按指印三种方式在合同成立上具有同等的法律效力。因此，即使合同上没有盖章，只有按手印，只要满足其他合同有效性的条件，该合同依然有效。这些条件包括：

1. 行为人具有相应的民事行为能力：签订合同的双方当事人必须具备独立实施民事法律行为的能力。例如，未成年人签订的与其年龄、智力不相适应的合同，可能需要法定代理人的追认才有效。
2. 意思表示真实：双方在签订合同过程中必须表达其内心真实意愿，不存在欺诈、胁迫、重大误解等情形。如存在这些情况，受影响的一方有权请求法院或仲裁机构撤销合同。
3. 不违反法律法规与公序良俗：合同内容必须符合法律和行政法规的规定，不能损害国家利益、社会公共利益和他人合法权益。违反这些规定的合同是无效的。

签字、盖章、按手印的法律效力

1. 同等法律效力：签名、盖章、按指印都是有效的签字方式，它们在合同成立上的作用是相同的。因此，在合同上按手印不盖章，并不影响合同的法律效力。
2. 特殊情形的处理：如果法律、行政法规明确规定合同必须盖章才生效，或者当事人在合同中明确约定必须同时盖章和按手印合同才成立，那么仅按手印可能会影响合同的效力。但在没有此类特别约定的情况下，签字和按手印足以使合同成立并生效。

增强合同效力的建议

虽然按手印不盖章的合同在大多数情况下是有效的，但为了增强合同的法律效力和保障双方权益，我建议采取以下措施：

1. 签字并盖章：在签订合同时，尽量采取签字并盖章的方式，这样可以提供更强的法律证据支持。
2. 留存对方身份证复印件：要求对方提供身份证复印件作为留底，以便在必要时能够迅速确认对方的身份和合同的有效性。

实际应用中的注意事项

在实际应用中，我们还需要注意以下几点：

1. 合同内容的明确性：确保合同内容明确、具体，避免模糊不清或产生歧义。
2. 合同形式的合规性：如果法律或双方约定合同必须以特定形式（如书面形式）才能生效，那么应严格遵守这些形式要求。
3. 合同履行的监督：在合同履行过程中，双方应相互监督，确保合同得到正确履行。

综上所述，双方在合同上只按手印不盖章，在符合法定条件下是有效的。但为了确保合同的效力和双方权益的最大保障，建议还是采取更为严谨的签字并盖章的方式，并留存必要的身份信息资料。如果您在合同签订或履行过程中遇到任何问题，可以直接向我咨询。