发生交通事故后，一方住院，另一方并没有法律上的硬性规定必须先垫付医药费，是否垫付需根据事故责任划分、对方赔偿能力、保险情况等多种因素综合判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律层面分析
肇事方：
- 法律义务：法律并未强制规定肇事方必须垫付医疗费。在事故责任认定明确之前，无法确定具体赔偿责任人，因此不能强制要求一方垫付。但从道德层面和人道主义角度出发，肇事方作为事故的责任方，通常会被期望先行垫付治疗费用。
- 赔偿责任：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，侵权人应当对被侵权人的损害承担赔偿责任，包括医疗费等合理费用。这意味着肇事者在法律上有赔偿医疗费的义务，但并非必须先行垫付。
保险公司：
- 交强险垫付：若肇事车辆购买了交强险，在伤者情况危急需要立即救治且肇事方无法及时垫付的情况下，保险公司可以在机动车交通事故责任强制保险责任限额范围内垫付抢救费用，如交强险的医疗费用赔偿限额是1.8万元。
- 商业三者险垫付：部分保险公司在一定条件下（如接到交警通知、核实事故真实性等）可能会提前垫付一定费用。
道路交通事故社会救助基金：
- 适用情形：在特定情况下，如肇事机动车未参加机动车交通事故责任强制保险、肇事后逃逸或抢救费用超过交强险责任限额等，道路交通事故社会救助基金会垫付部分或全部抢救费用。
- 垫付程序：伤者及其家属可以向相关部门申请救助基金，救助基金管理机构在审核通过后会及时垫付抢救费用，并有权向道路交通事故责任人追偿。
二、实际操作建议
根据具体情况判断：
- 若事故责任划分明确且对方有赔偿能力，可等待责任认定后让对方及保险公司承担费用。
- 若对方责任但经济能力不明朗，为及时治疗，伤者或肇事方可考虑先行垫付。例如，伤者伤势严重，急需手术，而肇事方经济能力有限，此时伤者家属可考虑先行垫付部分费用，以确保治疗顺利进行。
保留相关证据：
- 无论由哪一方垫付医疗费用，都应妥善保留医疗费用票据、诊断证明等相关证据，以便后续进行理赔或追偿。例如，将所有的医疗费用发票、诊断证明、用药清单等整理好，并复印多份备用。
了解法律途径：
- 若垫付后对方拒绝赔偿或保险公司拒绝理赔，可通过协商、申请道路交通事故社会救助基金、提起诉讼等方式来维护自己的合法权益。例如，若肇事方拒绝赔偿，伤者可以向法院提起诉讼，要求肇事方承担赔偿责任。
三、特殊情况处理
- 肇事方逃逸：若肇事方逃逸，伤者应及时报警，并申请道路交通事故社会救助基金垫付抢救费用。同时，警方会全力追捕肇事方，一旦找到，将依法追究其责任。
- 肇事方无赔偿能力：若肇事方确实无赔偿能力，伤者可以考虑通过自身保险（如医疗保险等）报销部分医疗费用。同时，也可以向法院申请强制执行，但需注意，若肇事方确实无财产可供执行，法院可能会终结本次执行程序，待发现肇事方有财产时再恢复执行。
综上所述，发生交通事故后伤者住院是否需要垫付医疗费是一个复杂的问题，需综合考虑多种因素。在实际操作中，建议伤者及时与我沟通，以获取更具体的法律建议和指导。