在还没正式合作的情况下，客户要求签订保密协议，这一行为本身是合法的。以下从多个角度为你详细分析：
法律背景与依据
从法律层面来看，保密协议，也被称为不披露协议（NDA），其核心目的是保护商业秘密和敏感信息不被未经授权的披露。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，民事主体依法享有知识产权，且法律对商业秘密等知识产权给予保护。这意味着，只要保密协议的内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，且双方自愿签订，该协议就具有法律效力。
保密协议的签订时机
合作前签订：在双方尚未建立正式合作关系前，客户可能出于保护自身商业秘密或敏感信息的考虑，要求潜在合作伙伴签订保密协议。这是一种常见的商业实践，旨在确保在合作谈判或初步接触阶段，双方不会泄露对方的敏感信息。这种做法在法律上是被允许的，且有助于建立双方之间的信任基础。
合作中签订：在合作过程中，随着双方交流的深入，可能会涉及更多敏感信息的交换。此时，签订保密协议可以进一步明确双方在信息保护方面的责任和义务，确保合作顺利进行。
合作后签订：虽然合作后签订保密协议的情况相对较少，但在某些特定情境下，如合作结束后双方仍需保持一定程度的联系或合作，且涉及敏感信息的交换时，签订保密协议也是必要的。
签订保密协议的注意事项
明确保密信息范围：保密协议应明确界定哪些信息属于保密信息，以及保密信息的具体范围。这有助于避免双方在信息保护方面产生争议。
规定保密期限：保密协议应规定保密信息的保密期限，以及保密期限届满后信息的处理方式。这有助于确保双方在保密期限内严格履行保密义务，并在保密期限届满后合理处理保密信息。
约定违约责任：保密协议应明确约定违反保密义务所应承担的违约责任，包括但不限于赔偿损失、支付违约金等。这有助于增强保密协议的约束力，确保双方严格遵守保密义务。
确保双方自愿签订：保密协议的签订应基于双方自愿、平等、公平的原则。任何一方不得强迫另一方签订保密协议，也不得利用自身优势地位在保密协议中设置不公平、不合理的条款。
可能的法律后果
如果一方违反保密协议的规定，泄露了对方的保密信息，将可能面临法律责任。根据保密协议的约定，违约方可能需要承担赔偿损失、支付违约金等民事责任。在严重情况下，如果泄露的信息涉及国家秘密或商业秘密，违约方还可能面临行政处罚或刑事责任。
建议：在面对客户要求签订保密协议的情况时，你应仔细审查保密协议的内容，确保其合法、合理且符合双方的利益。如果你对保密协议的内容有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。作为专业律师，我将为你提供全面、准确的法律解答和帮助。