遗产继承是从被继承人死亡时开始算起的，这里的“死亡”不仅指生理上的自然死亡，还包括法律程序下的宣告死亡。以下是对这一问题的详细解析：
一、死亡时间的确定
生理死亡时间：
- 在医院死亡的，通常以死亡证明上记载的死亡时间为准。这是最常见且具有法律效力的认定方式。
- 若缺乏死亡证明，可以户籍登记或其他有效身份登记记载的时间为准，尤其适用于偏远地区或特殊情况下的死亡登记。
- 如果存在其他确凿证据（如视频记录、证人证言）能够证明实际死亡时间与上述记录不符，应以该证据证明的时间为准。
宣告死亡时间：
- 当自然人下落不明达到法定期间，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡。此时，判决作出之日即视为其死亡日期。例如，某人下落不明满四年，经家属申请并由法院宣告死亡，判决日即为其死亡日。
- 若因意外事件导致下落不明并宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡日期。如地震中失踪并经证实不可能生存的情况，地震日即为其死亡日。
二、特殊情况下的死亡时间推定
在相互有继承关系的数人于同一事件中死亡，且难以确定具体死亡时间的情况下，法律有以下特别规定来推定死亡顺序，从而决定继承关系：
- 无其他继承人者先死：如果其中一人没有其他继承人，则推定此人先死亡。
- 辈份不同者长辈先死：如果都有其他继承人但辈份不同，则推定长辈先死亡。
- 辈份相同者同时死亡：如果辈份相同，则推定他们同时死亡，相互之间不发生继承。
三、继承开始后的处理原则
继承方式：
- 继承开始后，首先按照法定继承办理。法定继承是指由法律直接规定继承人的范围、继承的先后顺序以及遗产分配原则的一种继承方式。
- 若存在有效遗嘱，则按照遗嘱继承或遗赠办理。遗嘱继承是与法定继承相对应的一种继承方式，是指于继承开始后，继承人按照被继承人生前所立的合法有效的遗嘱继承被继承人遗产的法律制度。
- 若有遗赠扶养协议，则优先按照协议内容执行。遗赠扶养协议是指遗赠人与扶养人之间订立的，由扶养人承担遗赠人生养死葬的义务，并于遗赠人死后取得其遗产的协议。
遗产分割：
- 继承人应本着互谅互让、和睦团结的精神协商处理继承问题。
- 遗产分割的具体时间、办法和份额应由继承人共同协商确定。
- 协商不成时，可寻求人民调解委员会的调解或向人民法院提起诉讼以解决争议。
四、实际应用与法律建议
在处理遗产继承问题时，准确确定被继承人的死亡时间至关重要，因为它直接影响到继承权的行使和遗产的分配。如果遇到复杂情况或存在疑问，比如涉及多份遗嘱、遗产范围不明确或继承人之间存在争议等，建议直接向我咨询，以确保权益得到妥善保护和处理。