关于“不能应诉是否需要提前告知”的问题，首先我们要明确的是，在法律程序中，应诉是被告的权利也是义务。当收到法院的传票或起诉状副本时，被告应当积极准备应诉，并在规定的庭审时间出庭。

如果被告因某种原因不能应诉，比如有特殊情况或突发事件导致无法出庭，理应提前与法院取得联系。这样可以向法院说明情况，并可能申请延期开庭或采取其他相应的法律措施。如果被告未提前告知法院并不能出庭应诉，且没有正当理由，那么法院有权根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定进行缺席审判。

缺席审判意味着法院将依据原告提供的证据材料，在被告不在场的情况下进行审理并作出判决。这样的判决一旦生效，对被告同样具有法律约束力，并且可能面临强制执行等后果。

此外，如果被告在收到判决后不服，虽然有权提起上诉，但这将耗费更多的时间、精力和司法资源。同时，如果一审未积极应诉而导致事实未查清或证据未充分提交，上诉时也可能面临不利的法律后果。

因此，建议被告在收到法院的传票或起诉状副本后，务必积极应诉，并如有特殊情况不能出庭，应提前与法院沟通并申请相应的法律措施。这样不仅可以维护自己的合法权益，也能确保诉讼程序的顺利进行。