调解纠纷，特别是合同纠纷时，应遵循以下四个核心原则：

1. 自愿原则

   • 含义：调解活动必须建立在双方当事人完全自愿的基础之上，包括调解的启动、进行以及调解协议的达成。任何一方都不得强迫另一方参与调解或接受调解协议。
   • 重要性：这是调解活动的基础，也是调解协议有效性的前提。自愿原则确保了调解过程的合法性和正当性，尊重了当事人的自主选择权。
   • 举例：在买卖合同纠纷中，如果买方明确表示不愿通过调解解决纠纷，那么就不能强行启动调解程序。同样，在调解过程中，如果任一方表示不愿继续调解，调解应立即停止。

2. 合法原则

   • 含义：调解过程和达成的调解协议必须符合法律法规的规定，不得违反法律的强制性规定，不得损害国家利益、社会公共利益及第三人的合法权益。
   • 扩展：在法律没有明确规定的情况下，可以适用习惯，但不得违背公序良俗。合法原则确保了调解活动的合法性和有效性，避免了调解结果因违法而无效的情况。
   • 举例：在租赁合同纠纷中，调解协议中的租赁期限不得超过法律规定的上限，如20年。如果调解协议违反了这一规定，那么该协议将因违法而无效。

3. 平等原则

   • 含义：调解过程中，双方当事人的法律地位平等，享有平等的权利和机会表达自己的意见和诉求。调解人员应公正、中立地对待双方当事人，不偏袒任何一方。
   • 要求：平等原则确保了调解过程的公正性和公平性，使得双方当事人能够在平等的基础上进行协商和谈判。
   • 举例：在建筑工程合同纠纷中，无论企业规模大小，双方都有平等的发言权和协商权。调解人员应确保双方在调解过程中受到平等对待，不因企业规模或经济实力等因素而有所偏袒。

4. 公平公正原则

   • 含义：调解人员应保持中立，不偏袒任何一方，客观公正地分析纠纷事实和双方责任，提出合理的调解方案。确保调解结果公平合理，符合双方利益平衡。
   • 目的：公平公正原则是调解活动的核心原则之一，它确保了调解结果的公正性和合理性，使得双方当事人能够接受并履行调解协议。
   • 举例：在服务合同纠纷中，调解人员应综合考虑服务瑕疵程度和双方过错，提出公平合理的解决方案。如果服务提供方存在明显过错，那么调解方案应倾向于保护消费者的合法权益；反之，如果消费者存在不合理要求或过错，那么调解方案也应予以考虑。

额外补充原则：

除了上述四个核心原则外，调解纠纷时还应遵循查明事实、分清是非原则（即以事实为依据，深入调查合同纠纷的事实，明确双方的权利义务关系和责任归属）和及时、有效原则（即合同纠纷的调解应在法律规定的时效内进行，并尽量做到及时、有效，以减少当事人的损失和纠纷的扩大）。同时，保密原则也是调解过程中不可或缺的一部分，它要求调解过程中涉及的商业秘密和个人隐私应得到保护，不得泄露给第三方。

在调解合同纠纷时，严格遵守这些原则至关重要。它们不仅确保了调解活动的合法性、公正性、有效性和及时性，还充分尊重和保护了当事人的权利和利益。如果您在调解过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。