关于您提出的“工作开始时间怎么认定工龄”的问题，这是一个涉及职工权益和退休待遇的重要问题，下面我将为您详细解答。

首先，工龄的认定依据主要是国家、劳动保障部和省的相关规定，这些规定是确定职工参加工作时间和工龄的权威标准。具体来说，参加工作时间的确定，主要查看招工手续、大中院校或技校毕业生的派遣证等材料，报到起薪时间通常被视为参加工作时间。对于没有招工手续或派遣证的人员，则以转正定级表中填写的入厂时间为准。

接下来，针对您提到的具体情况，即您的工作开始时间（2016年8月31日）与社保缴纳时间（2016年12月）不一致的情况，我们需要明确一点：社保缴纳并不是认定工龄的唯一依据。虽然社保缴纳记录是证明职工工作经历和工龄的重要证据之一，但并非所有情况下都必须以社保缴纳时间为准。

根据《关于机关事业单位工作人员工龄计算有关问题的通知》（粤人发【2006】165号）等文件的规定，计算工龄通常需要同时满足两个条件：一是与单位签订了聘用或劳动合同；二是参加了基本养老保险。然而，这并不意味着社保缴纳时间就是工龄的起始时间。在实际操作中，如果职工能够提供其他有效证据（如劳动合同、工资审批表、调资表、单位开具的工作经历证明等）来证明其实际参加工作的时间，那么这些证据也可以被用来综合认定工龄。

因此，针对您的情况，我认为您的工龄起始时间并不一定要根据缴纳社保的时间进行认定。您可以根据您所持有的劳动合同、工资审批表、调资表以及前单位开具的工作经历证明等材料，向现单位或相关部门提出工龄认定的申请。这些材料将作为您实际参加工作时间的有力证据，有助于您争取到更合理的工龄认定结果。

最后，我建议您在申请工龄认定时，务必保持与现单位或相关部门的沟通畅通，及时提供所需的材料和证据。同时，您也可以咨询专业的劳动法律人士或机构，以获取更具体、更专业的建议和帮助。希望这些解答能够对您有所帮助。