砍自家房前屋后零星树木是否违法，需根据具体情况判断，一般情况下不违法，但在特定情形下可能构成违法行为。以下是对这一问题的详细分析：
一般不违法的情形
产权归属明确且为零星林木：
- 根据《中华人民共和国森林法》第五十六条的规定，农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，不需要申请采伐许可证。这意味着，在产权归属明确且树木为个人所有的零星林木的情况下，砍伐行为是合法的。
- 举例而言，若房前屋后的树木是自家种植，且数量不多、较为分散，为了修缮房屋、保障安全等正当目的进行砍伐，是合法的行为。
合理需求的范畴：
- 合理需求通常指的是为了日常生活或生产需要而进行的砍伐，如更换腐朽的房梁、构建房屋的支撑结构等。这些行为在符合法律法规的前提下，是被允许的。
可能违法的情形
树木权属存在争议：
- 若树木的权属存在争议，例如与邻居就树木归属有纠纷，未经明确权属擅自砍伐可能构成侵权，从而引发法律问题。在这种情况下，砍伐者可能会面临法律责任和相应的处罚。
超出合理范围或形成片林：
- 虽然农村居民对房前屋后的树木享有一定的自主处置权，但若砍伐数量过大或树木面积较大形成了片林，可能就不能简单认定为“零星林木”。在这种情况下，砍伐可能需要办理采伐许可证，未取得许可证进行砍伐的，将属于违法行为。
树木属于特殊保护树种：
- 若树木属于珍稀、濒危树种或受到特殊保护，即使位于房前屋后且为个人所有，也需经过相关部门批准后方可砍伐。未经许可擅自砍伐此类树木将触犯法律，可能面临刑事处罚。
违反地区性规定与许可要求：
- 部分地区为保护生态环境和森林资源，可能对砍伐树木设定了额外的限制或禁止条件，或要求在砍伐前获得相关许可或批准。因此，在砍伐前应咨询当地林业部门或相关法律机构，确保行为合法。
建议与注意事项
确认树木性质：
- 在砍伐前，务必确认树木的产权归属、是否为保护树种以及是否形成片林等关键信息。这些信息将直接影响砍伐行为的合法性。
咨询当地林业部门：
- 如果存在疑问或不确定自己的行为是否合法，建议咨询当地的林业部门以获取准确的法律意见和指导。他们可以根据具体情况提供针对性的建议，帮助避免不必要的法律风险。
遵守相关法律法规：
- 无论树木是否属于自己所有，都应遵循当地的相关法律法规和程序规定进行砍伐。这是避免法律纠纷和处罚的关键。
综上所述，砍伐自家房前屋后的零星树木是否违法需根据具体情况判断。在砍伐前，请务必了解清楚当地的法律法规和相关政策，确保自己的行为合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。