小额贷款本身并不等同于非法或网贷，其合法性取决于多个因素。以下是对这一问题的详细解答：

1. 合法性分析：

   • 正规机构：小额贷款如果是由正规金融机构（如银行、持牌小额贷款公司等）提供，且符合相关法律法规的要求（如放贷资质、贷款利率等），那么它就是合法的。
   • 非法机构：然而，市场上也存在一些未取得合法金融牌照的机构或个人，他们可能以小额贷款的名义进行非法放贷或诈骗活动。这类小额贷款就是非法的。

2. 与网贷的关系：

   • 网贷的一种形式：小额贷款有时确实是通过网络平台进行申请的，这种情况下它可以被视为网贷的一种形式。但并非所有小额贷款都是网贷，也有线下提供的小额贷款服务。
   • 区分网贷与非法集资：需要注意的是，网贷本身并不等同于非法集资或诈骗。合法的网贷平台也是受到金融监管的，并遵循相应的法律法规。

3. 如何判断小额贷款是否合法：

   • 查询资质：首先，应查询提供小额贷款的机构是否具备合法的放贷资质。这可以通过查询相关金融监管部门的官方网站或咨询专业人士来实现。
   • 审查合同条款：在申请小额贷款时，务必仔细阅读贷款合同，了解贷款金额、利率、期限、还款方式及逾期责任等关键条款。确保合同条款符合法律法规的要求，且没有隐藏的高额费用或不合理条款。
   • 警惕异常行为：如果贷款机构在放款前要求支付各种费用（如“手续费”、“保证金”等），或者贷款利率过高、还款方式不合理等，都应警惕其可能存在的非法行为。

综上所述，小额贷款本身并不等同于非法或网贷。其合法性取决于提供贷款的机构是否具备合法的放贷资质、是否遵循相关法律法规以及合同条款是否合理等因素。在选择小额贷款时，建议借款人务必谨慎选择、仔细审查，以确保自身权益不受损害。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。