催收使用私人号码给不认识的人发短信，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若短信内容仅为普通的催收提醒，且未侵犯他人隐私或造成其他不良影响：
- 一般来说，这种行为可能并不直接构成违法。但需要注意的是，即使内容看似普通，如果频繁发送或发送时间不当（如深夜、凌晨等），也可能对接收者造成骚扰，从而违反《中华人民共和国治安管理处罚法》中关于“多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活”的规定。不过，此处的“其他信息”通常指的是具有骚扰性质的信息，而单纯的催收提醒若未达到骚扰程度，则可能不适用。但无论如何，催收方应尊重接收者的意愿，避免不必要的打扰。
若短信内容包含侮辱、诽谤、恐吓等违法信息，或者泄露了债务人的隐私信息：
- 这种行为则明显违法。根据《中华人民共和国民法典》中关于人格权的规定，任何组织或者个人不得以侮辱、诽谤等方式侵害他人的名誉权；同时，自然人的个人信息受法律保护，任何组织或者个人不得非法收集、使用、加工、传输他人个人信息，不得非法买卖、提供或者公开他人个人信息。因此，如果催收短信中包含了对债务人的侮辱、诽谤或恐吓，或者泄露了债务人的隐私信息（如身份证号、家庭住址、联系方式等），则催收方可能面临法律责任，包括民事赔偿和行政处罚等。
若催收方冒充公检法机关或其他官方机构进行催收：
- 这种行为不仅违法，还可能构成犯罪。根据《中华人民共和国刑法》中关于冒充国家机关工作人员招摇撞骗的规定，冒充国家机关工作人员进行招摇撞骗的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑。因此，如果催收方冒充公检法机关或其他官方机构进行催收，则可能面临刑事责任的追究。
法律建议：
- 对于催收方而言，应遵守法律法规，尊重债务人的合法权益，避免使用不当手段进行催收。如果确实需要与债务人联系，应使用合法合规的方式，如通过正规渠道发送催收通知或联系债务人本人等。
- 对于接收者而言，如果收到不明来源的催收短信，应保持冷静，不要轻易相信短信内容。如果确认短信内容与自己无关或存在违法信息，可以向相关部门举报或寻求法律帮助。同时，也可以要求催收方提供债务人的相关信息以核实身份，但应注意保护个人隐私和安全。
可能后果：
- 如果催收方的行为构成违法或犯罪，则可能面临民事赔偿、行政处罚甚至刑事责任的追究。具体后果取决于行为的性质、情节和后果等因素。
总之，催收使用私人号码给不认识的人发短信是否违法，需根据短信内容、发送方式以及是否侵犯他人权益等多方面因素进行综合判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。