担保人并不一定需要在场签字担保合同才生效，其有效性主要取决于签字的真实性、是否符合法定形式、是否存在合法授权以及是否存在欺诈、胁迫等情形。以下是对这一问题的详细分析：
有效情况及原因
签字真实且符合法定形式：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。因此，如果担保人的签字是其真实意思表示，且担保合同的形式和内容符合法律规定，即使不是当场签字，担保行为也是有效的。例如，担保人因特殊原因无法当场签字，事后通过邮寄、电子签名等方式送达签字的担保合同，只要签字是真实的且符合法定形式要求，担保依然有效。
存在合法授权：
- 若担保人无法亲自签字，但有合法有效的授权委托他人代签，这种代理行为是有效的。根据《中华人民共和国民法典》的规定，民事主体可以通过代理人实施民事法律行为。只要代理人有明确的授权，并且代理行为符合法律规定，代签行为就具有与担保人亲自签字同等的法律效力。
其他合法方式表达担保意愿：
- 在某些情况下，担保人可能通过电子签名、邮寄签名或其他合法的方式表达其担保意愿。这些方式的有效性会受到具体法律、合同条款以及实际情境的影响。如果担保人能够通过这些可靠的方式证明其身份和担保意愿，并且这种方式被法律所认可，那么这样的担保也可能被视为有效。例如，随着金融科技的发展，一些银行或金融机构已经接受了电子签名的方式，只要电子签名符合可靠电子签名的条件，它与手写签名或盖章具有同等的法律效力。
可能无效情况及原因
签字不真实：
- 如果签字是伪造的或者未经担保人授权而由他人代签，那么这种担保签字是无效的。因为担保合同的成立需要担保人的真实意思表示，伪造签字或未经授权的代签无法体现担保人的真实意愿，不符合合同成立的法定要件。
存在欺诈、胁迫等情形：
- 如果担保人在签字过程中受到欺诈、胁迫等导致违背真实意思表示的情形，那么该担保签字可能会被认定为无效或可撤销。例如，债权人通过欺骗手段告知担保人虚假的借款用途，诱使担保人签字担保，这种情况下担保人的签字可能会因欺诈而被撤销。
总结与建议
是否需要担保人当场签字担保合同才能有效，并没有绝对的答案，而是需要根据具体的法律规定、合同条款以及实际情况来判断。为了确保担保的有效性和合法性，我建议：
- 担保人应谨慎对待每一次担保行为：确保自己的签字是真实、自愿的，并充分了解担保的内容和责任。在签署担保合同前，应仔细阅读合同条款，确保自己能够承担得起相应的担保责任。
- 债权人应加强对担保合同签订方式的审核与管理：确保担保合同的合法性和有效性。在接受担保时，应核实担保人的身份和资信状况，评估其担保能力，并留存相关证据以备不时之需。
- 如有任何疑问或不确定之处：建议直接向我咨询。作为专业律师，我能够为你提供准确、全面的法律意见和指导，帮助你更好地理解和处理担保合同相关的问题。