面对房东不退押金的情况，您完全有权通过法律途径来维护自己的合法权益。以下是一份详细且清晰的指南，帮助您了解如何起诉房东退还押金：

一、明确法律依据

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁合同一旦依法成立，即对双方具有法律约束力。押金作为租赁合同中的一部分，其退还条件应在合同中明确约定。当租赁合同终止且您已履行合同义务（如按时交房、未造成房屋损坏等）时，房东应依约退还押金。若房东无理拒绝退还，则构成对您财产权益的侵犯，您可依法追究其法律责任。

二、收集关键证据

在起诉前，您需要收集以下关键证据来支持您的诉求：

1. 租赁合同：这是确认租赁关系及押金条款的关键文件，务必仔细查看押金退还条件。
2. 押金支付凭证：如转账记录、收据等，证明您已支付押金及其金额。
3. 房屋交接证据：照片、视频或双方签字的交接清单，证明房屋交还状态符合约定。
4. 沟通记录：微信、短信聊天记录或电话录音，证明您曾要求退还押金而房东拒绝。
5. 身份证明与委托材料：您的身份证复印件，以及如有委托他人诉讼的授权委托书等相关文件。

三、确定管辖法院

根据《民事诉讼法》，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或合同履行地（通常是房屋所在地）人民法院管辖。因此，您应向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。

四、撰写起诉状

起诉状是您向法院提出诉求的正式文件，应包含以下内容：

1. 当事人信息：明确您和房东的基本信息，包括姓名、身份证号、联系方式及住址等。
2. 诉讼请求：明确提出要求房东退还押金的具体金额及可能产生的利息或其他损失。
3. 事实与理由：详细叙述租赁过程、押金支付情况、租赁结束后的退房情况，以及房东拒退押金的事实，同时阐述起诉的法律依据。
4. 证据清单：列出您所收集的证据及其来源，以便法院审查。

五、提交起诉材料并缴纳诉讼费用

将起诉状一式多份（根据被告人数+1准备）及全部证据材料提交给有管辖权的法院立案庭。部分法院支持线上提交，您可按照指引操作。法院受理案件后，会通知您缴纳诉讼费用，费用根据押金数额按比例收取。在简易程序下，费用会减半。

六、参加庭审并等待判决结果

按照法院通知的开庭时间和地点准时到庭，携带有效证件。若您无法亲自到庭，需提前联系法院并说明情况，可委托代理人参加。在庭审中，您应清晰陈述事实、展示证据，并针对房东的观点进行合理反驳。法院会根据庭审情况和证据作出判决。若判决支持您的诉求，房东需按判决书指定时间退还押金。若房东不履行判决，您可在规定期限届满后向法院申请强制执行。

七、其他建议

在起诉前，您还可以尝试以下替代性纠纷解决方式：

1. 友好沟通：与房东进行友好沟通，了解拒退原因，尝试消除误解并达成和解。
2. 基层组织调解：向居委会、街道办事处等基层组织请求调解，寻求和解方案。
3. 向相关部门投诉：向房屋租赁管理部门投诉，由其对房东进行调查处理。

综上所述，面对房东不退押金的情况，您应首先尝试通过沟通和调解解决纠纷。若协商无果，则可依法收集证据并提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。在整个过程中，保留好相关证据并遵循法律程序至关重要。希望这份指南能对您有所帮助！