集体林被村民小组长购买，是否能追回需视具体情况而定，但通常情况下，村民小组长无权私自购买集体林，此类交易可能因违法而无效，集体林所有权人有权要求追回。以下从不同角度进行分析：
一、集体林的所有权归属
集体林，顾名思义，其所有权归属于集体，而非个人。村民小组长作为集体的一员或管理者，并不享有集体林的所有权，也无权私自处置集体林。因此，如果村民小组长未经集体同意，私自购买集体林，这一行为本身就涉嫌违法。
二、交易行为的合法性
未经集体同意的交易：如果村民小组长在未经集体成员大会或代表大会同意的情况下，私自与第三方进行集体林的交易，这一交易行为可能因违反法定程序而无效。集体成员有权要求撤销该交易，并追回集体林。
交易价格的合理性：即使交易经过了集体同意，但如果交易价格明显低于市场价，也可能因显失公平而被撤销。在这种情况下，集体成员同样有权要求追回集体林或要求补足差价。
交易对方的善意取得：如果交易对方在交易时并不知道村民小组长无权处置集体林，且支付了合理的对价，那么根据善意取得制度，交易对方可能取得集体林的所有权。但这种情况并不常见，且需要严格的法律程序来认定。
三、追回集体林的途径
协商：首先，集体成员可以尝试与村民小组长和交易对方进行协商，要求撤销交易并追回集体林。如果协商成功，可以节省时间和成本。
调解：如果协商无果，集体成员可以寻求第三方调解机构的帮助，如人民调解委员会等。调解机构可以协助双方达成和解协议，解决纠纷。
诉讼：如果协商和调解均无法解决问题，集体成员可以向人民法院提起诉讼，要求确认交易无效并追回集体林。在诉讼过程中，需要提供充分的证据证明交易行为的违法性。
四、法律后果
交易无效：如果法院认定交易行为违法或显失公平，将宣告交易无效。这意味着集体林将恢复原状，即归集体所有。
赔偿责任：如果村民小组长或交易对方因交易行为给集体造成损失，还需要承担赔偿责任。这包括赔偿集体林的价值损失、因交易产生的费用等。
建议：在处理此类问题时，集体成员应保持冷静和理性，通过合法途径维护自己的权益。如果遇到困难或不确定如何操作，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议和帮助。