肇事人在收到交通事故起诉短信后，应立即采取以下行动以妥善应对诉讼：

1. 核实短信真实性：

   • 首先确认短信来源是否为法院官方渠道，可通过拨打当地法院公开电话或登录法院官方网站查询案件信息，以排除诈骗短信的可能性。
   • 若短信内容包含具体案号、开庭时间、地点等详细信息，应进一步通过官方渠道核实，确保信息的准确性。

2. 收集并整理证据材料：

   • 肇事人应立即着手收集与事故相关的所有证据，包括但不限于现场照片、视频、交警出具的事故责任认定书、医疗记录、车辆维修记录、保险单等。
   • 证据材料应真实、完整，能够清晰反映事故经过、责任划分及损失情况，为后续诉讼提供有力支持。

3. 咨询专业律师并委托代理：

   • 鉴于交通事故诉讼涉及复杂的法律程序和专业知识，肇事人应尽快咨询具有交通事故处理经验的律师，了解自身权利义务及诉讼风险。
   • 根据律师建议，决定是否委托律师代理诉讼，以专业法律手段维护自身合法权益。律师将协助准备答辩状、参与庭审、进行法律辩论等，提高诉讼效率和质量。

4. 准备答辩并积极参与诉讼：

   • 在律师指导下，肇事人应认真准备答辩状，针对原告的诉讼请求和事实理由进行逐一反驳，提出自己的抗辩意见和证据。
   • 积极参与诉讼过程，包括出庭应诉、接受法庭调查、进行法庭辩论等，确保自身意见得到充分表达。

5. 关注诉讼进展并遵守法院指令：

   • 肇事人应密切关注诉讼进展，及时了解法院对案件的审理情况、开庭时间、地点等通知。
   • 严格遵守法院的各项指令和要求，如按时提交证据、参加庭审等，避免因违反诉讼程序而承担不利后果。

6. 考虑和解或调解可能性：

   • 在诉讼过程中，肇事人可与原告协商和解或请求法院进行调解，以达成双方都能接受的解决方案。
   • 和解或调解有助于减少诉讼成本、缩短诉讼周期，并可能避免不必要的法律纠纷和负面影响。