结论：在河道管理范围线划定之前建设拦水堰坝是否违法，需结合具体情况判断，主要看建设行为是否违反当时的法律法规、是否损害公共利益或他人权益，以及是否符合相关审批要求。以下从不同角度进行分析：

一、法律法规的适用性

1. 时间节点的重要性：河道管理范围线的划定通常是为了明确河道管理的边界，保护河道生态和防洪安全。如果建设行为发生在河道管理范围线划定之前，那么该行为是否违法，首先要看当时是否有其他相关的法律法规对河道建设行为进行规范。

2. 当时法律法规的审查：需要审查在建设行为发生时，是否有地方性法规、规章或规范性文件对河道内的建设行为进行了限制或禁止。如果当时有相关规定，且建设行为违反了这些规定，那么该行为就可能构成违法。

二、公共利益与他人权益的考量

1. 公共利益的影响：即使建设行为发生在河道管理范围线划定之前，但如果该行为对河道的防洪、排涝、灌溉、供水、航运等公共利益造成了损害，那么该行为也可能被认定为违法。

2. 他人权益的侵害：如果建设行为损害了河道周边其他居民或单位的合法权益，如影响了他们的用水、排水、通行等，那么该行为同样可能构成违法。

三、审批与许可的审查

1. 审批手续的完备性：无论建设行为发生在何时，如果涉及河道内的建设活动，通常都需要经过相关部门的审批和许可。如果建设行为未经审批或许可，或者审批手续不完备，那么该行为就可能构成违法。

2. 审批内容的合规性：即使建设行为获得了审批和许可，但如果审批内容本身存在违法或不当之处，如审批范围过大、审批条件不满足等，那么该建设行为也可能因审批内容的违法性而构成违法。

四、具体建议

1. 查阅相关法律法规：建议您查阅建设行为发生时当地关于河道管理的相关法律法规、规章或规范性文件，以确定该行为是否违反了当时的法律规定。

2. 咨询相关部门：您可以向当地的水利部门、河道管理机构或相关政府部门咨询，了解该建设行为是否经过了审批和许可，以及审批内容是否合规。

3. 评估公共利益与他人权益：如果可能的话，您可以评估该建设行为对公共利益和他人权益的影响，以确定是否存在损害情况。

4. 寻求法律帮助：如果您对该建设行为的合法性存在疑问或担忧，建议您寻求专业的法律帮助，以便更准确地评估风险并采取相应的法律措施。

如果您有进一步的法律问题或需要更详细的法律建议，请直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律意见。