在探讨合同签订过程中签字、盖章与按手印的选择时，我们首先要明确的是，这三种方式在法律上均具备相应的效力，但各自具有不同的特点和适用场景。

签字： 签字是最直接且常见的个人意愿表达方式。只要签署人具备完全民事行为能力，且签字时意思表示真实，无欺诈、胁迫等情形，签字即具有法律效力。签字广泛用于各类合同、协议等民事活动中，它体现了个人对文件内容的认可和承担相应责任的意愿。然而，签字的真实性有时可能受到书写习惯、纸张质量等因素的影响，需要通过笔迹鉴定等方式来确认。

盖章： 盖章则主要代表单位意志，用于法人或其他组织。印章管理通常较为严格，因此盖章行为在证明文件真实性方面具有较高的公信力。只要印章真实且盖章行为合规，其证据效力通常较高。盖章适用于公司合作协议、经济合同等场景，表明单位对文件内容的认可。

按手印： 按手印在特定情况下（如签署人不识字或需要额外证明身份时）使用，它与签字具有同等法律效力。指纹的独特性和难以伪造性使得按手印成为一种直接且有力的证据。在传统或特定场合，如土地流转协议等，按手印体现了郑重和约束力。

关于签字后是否需要按手印： 从法律效力的角度来看，合同签字后并不一定要按手印。合同的有效性主要取决于签字人的身份、意思表示以及合同内容的合法性，而不是是否按了手印。然而，按手印确实能够进一步增强合同签订的真实性和确定性，特别是在涉及金额较大或重要性较高的合同中，按手印可以作为额外的保障措施。

建议：

1. 根据具体情况选择：当事人在签订合同时，应根据实际情况和需求选择适当的认证方式。如果希望增强合同的效力或觉得更保险，可以选择在签字的同时按手印或盖章。
2. 确保签字人的民事行为能力：无论选择哪种方式，都应确保签字人具备完全民事行为能力，且签字时意思表示真实。
3. 遵守法律规定：确保签字、盖章或按手印的过程符合相关法律法规的规定，以维护自身合法权益。

综上所述，签字、盖章和按手印在法律文件中各具特色，应根据具体情况选择适当的认证方式。在签订合同时，不必过分纠结于是否需要按手印，而是应更关注合同内容的合法性和签字人的真实性。