在车牌旁边放一块小铁片是违法的。具体分析如下：

1. 法律解释：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关规定，车辆的车牌是车辆身份的重要标识，必须保持清晰、完整、无遮挡。
   • 在车牌旁边放置小铁片，可能会遮挡、改变或影响车牌的识别，从而构成违法行为。

2. 违法行为的后果：

   • 如果被交警或监控设备发现，车主或驾驶人可能会面临罚款、扣分等行政处罚。
   • 在某些情况下，如果这种行为被认定为故意遮挡车牌，还可能面临更严重的法律后果，如暂扣驾驶证、车辆被拖移等。

3. 实际案例：

   • 在实际执法中，已有车主因在车牌旁放置物品（如小铁片、遮挡布等）而被处罚的案例。
   • 这些案例表明，任何可能影响车牌识别的行为都可能被视为违法行为。

4. 建议：

   • 车主或驾驶人应严格遵守交通法规，确保车牌清晰、无遮挡。
   • 如果车牌因某种原因（如污损、变形等）影响识别，应及时更换或修复。
   • 避免在车牌旁放置任何可能影响识别的物品，以免触犯法律。

综上所述，在车牌旁边放一块小铁片是违法的，车主或驾驶人应遵守相关法律法规，确保车牌的清晰和完整。如果有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。