养蛇作为宠物，若遵守相关法律法规及规定，选择非保护类蛇种并办理必要手续，是合法的；但若饲养国家保护野生动物或未按规定办理手续，则属于违法行为。以下是对此问题的详细分析：
合法情况
蛇种选择：
- 若所养的蛇是普通的、非保护类的蛇种，如玉米蛇、王蛇等常见的宠物蛇品种，这些蛇通常不属于国家重点保护野生动物，因此允许私人饲养。
遵守当地规定：
- 在饲养前，需了解并遵守当地关于宠物蛇管理的相关规定。不同地区可能对饲养特定种类的动物（包括蛇类）有特定的许可、登记等管理要求。例如，某些地区可能要求饲养者办理养殖登记证或野生动物驯养繁殖许可证等手续。
- 务必咨询当地野生动物管理部门或相关机构，以确保你的饲养行为符合当地法律法规。
违法情况
饲养保护类蛇种：
- 若饲养的蛇属于国家重点保护野生动物，如莽山烙铁头蛇（国家一级保护动物）等，未经许可私自饲养则构成违法。根据《中华人民共和国野生动物保护法》，禁止非法猎捕、杀害、交易、运输、食用国家重点保护野生动物及其制品。
- 违反者将面临法律责任追究，包括罚款、没收蛇类、甚至刑事处罚。
未按规定办理手续：
- 即使所养蛇种不属于保护动物，但若当地对饲养特定种类的动物（包括蛇类）有相关的许可、登记等管理要求，而饲养者未按规定办理相应手续，同样构成违法。
- 此时，饲养者可能会面临责令整改、处罚等法律后果。
建议与注意事项
了解法律法规：
- 在决定养蛇作为宠物之前，务必全面了解并遵守当地的法律法规，特别是关于野生动物保护和宠物管理的相关规定。
咨询专业机构：
- 建议咨询当地的野生动物管理部门或相关机构，以获取准确的法律信息和指导。他们可以提供关于蛇种选择、饲养手续等方面的具体建议。
考虑安全性与福利：
- 除了合法性外，还需考虑到养蛇的安全性和对蛇的福利负责。应确保为宠物蛇提供适宜的饲养环境和必要的照顾，包括合适的温度、湿度、食物和栖息空间等。
谨慎选择蛇种：
- 在选择蛇种时，应优先考虑非保护类、易于饲养且性格相对温顺的品种。避免选择具有毒性或攻击性的蛇种，以减少潜在的安全风险。
综上所述，养蛇当宠物是否合法取决于多个因素，包括蛇的种类、当地法律法规以及饲养者的行为。为确保合法合规，饲养者应充分了解并遵守相关规定，同时承担起对宠物蛇的照顾责任。如果你有任何关于养蛇或相关法律问题的疑问，可以直接向我咨询。