养蛇作为宠物，在遵守相关法律法规及规定的前提下，选择非保护类蛇种并办理必要手续，是合法的；但若饲养国家保护野生动物或未按规定办理手续，则属于违法行为。以下是对此问题的详细分析：
合法情况
蛇种选择：
- 若所养的蛇是普通的、非保护类的蛇种，如玉米蛇、王蛇等常见的宠物蛇品种，则通常允许私人饲养。这些蛇种不属于我国野生动物法律法规保护的范畴，因此饲养它们不违反相关法律。
遵守当地规定：
- 在饲养前，需了解并遵守当地关于宠物蛇管理的相关规定。不同地区可能对饲养特定种类的动物（包括蛇类）有相关的许可、登记等管理要求。例如，若用于商业经营（如繁殖销售），则需办理工商登记、动物检疫等手续。一般来说，城市小区难以满足规模养蛇的防疫条件，因此大量养殖可能被视为经营行为，需要更多的许可。
违法情况
饲养保护类蛇种：
- 若饲养的蛇属于国家重点保护野生动物，如莽山烙铁头蛇（国家一级保护动物）等，未经许可私自饲养则构成违法。根据《中华人民共和国野生动物保护法》，禁止非法猎捕、杀害、交易、运输、食用国家重点保护野生动物及其制品。违反者将面临法律责任追究，包括罚款、没收蛇类、甚至刑事处罚。
未按规定办理手续：
- 即使所养蛇种不属于保护动物，但若当地对饲养特定种类的动物（包括蛇类）有相关的许可、登记等管理要求，而饲养者未按规定办理相应手续，同样构成违法。此时，饲养者可能会面临责令整改、处罚等法律后果。
法律后果与建议
- 法律后果：若饲养行为违法，可能面临罚款、没收蛇类、甚至刑事处罚等法律后果。同时，若饲养行为对相邻业主的建筑使用或生活、身体造成损害，饲养者还可能需承担相应的民事侵权责任。
- 建议：
- 了解法律法规：在决定养蛇作为宠物之前，务必全面了解并遵守当地的法律法规，确保行为合法合规。
- 咨询专业人士：建议咨询当地的野生动物管理部门或专业的法律顾问，以获取准确的法律信息和指导。
- 考虑安全性与福利：除了合法性外，还需考虑到养蛇的安全性和对蛇的福利负责。应确保为宠物蛇提供适宜的饲养环境和必要的照顾。
特殊情况说明
- 居民楼内养蛇：近年来，小区居民楼内养蛇的新闻并不鲜见。然而，居民楼是人员密集的地方，养蛇可能会引发安全隐患。如果管理不当，可能会伤人或造成恐慌。因此，即使所养蛇种不属于保护动物，也需确保不扰民、无安全隐患。若大量养殖可能被视为经营行为，则需要更多的许可和符合相关条件。
综上所述，养蛇当宠物是否合法取决于多个因素，包括蛇的种类、当地法律法规以及饲养者的行为。为确保合法合规，饲养者应充分了解并遵守相关规定，同时承担起对宠物蛇的照顾责任。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。