砍一棵树是否犯法，取决于树木的所有权、砍伐行为是否合法授权、树木种类及数量，以及砍伐行为是否违反相关法律法规。未经合法手续砍伐国有林、集体林或受保护的树木，将构成违法行为，并需承担相应法律责任。以下从不同角度为您详细分析：
一、不构成违法的情况
树木属于个人所有且不在特殊区域：如果树木是您自家院子里自行栽种的普通树木，且不在规划的林地等特殊区域，那么在符合相关规定（如不影响公共安全）的情况下进行砍伐，一般不会面临法律问题。
树木未受到特殊保护：若树木不属于古树名木等受特殊保护的范畴，且砍伐行为经过树木所有者同意，那么砍伐行为通常也是合法的。
二、构成违法的情况
侵权行为与民事责任：
- 若您未经树木所有者同意擅自砍伐，可能构成侵权行为。根据法律规定，您需要承担民事赔偿责任，包括赔偿树木本身的价值以及因砍伐行为给所有者造成的其他损失。
盗伐林木罪：
- 如果您砍伐的是国家、集体或他人所有的树木，且未经林业主管部门审批许可，那么您的行为可能构成盗伐林木罪。根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，盗伐森林或其他林木，数量较大的，可处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
滥伐林木罪：
- 即使您持有采伐许可证，但如果违背采伐证所规定的地点、数量、树种、方式而任意采伐，也可能构成滥伐林木罪。同样依据《刑法》第三百四十五条，滥伐森林或其他林木，数量较大的，也将受到相应的刑事处罚。
砍伐受保护树木：
- 如果您砍伐的是珍稀、濒危的野生植物或列入古树名木保护范围的树木，无论数量多少，均构成违法犯罪。依据我国《刑法》，非法采伐、毁坏珍贵树木或国家重点保护的其他植物，需承担相应的刑事责任。
三、相关法律规定
- 《中华人民共和国森林法》：明确规定采伐林木必须申请采伐许可证，对森林资源的保护和管理作出详细规定。这是您在进行砍伐行为时必须遵守的基本法律。
- 《中华人民共和国刑法》：第三百四十五条具体规定了盗伐林木罪和滥伐林木罪的刑事责任，以及非法收购、运输盗伐、滥伐的林木的刑事责任。这是您在涉及砍伐行为时可能面临的严重法律后果。
四、建议
在进行任何砍伐行为之前，我建议您务必明确树木的权属及是否受法律保护。如果不确定具体情况，或者砍伐行为可能涉及国有林、集体林或受保护的树木，我建议您及时向我咨询，以避免因无知而触犯法律。通过遵守相关法律法规，您可以确保砍伐行为的合法性和合规性，共同维护生态环境和森林资源的安全。