在民事诉讼中，原告起诉时确实需要提供身份证明材料，这是为了确认原告的身份以及诉讼资格。针对您提出的问题，原告如果是自然人，应当提供身份证的正反面复印件作为身份证明。这一要求是为了确保法院能够准确识别原告的身份信息，包括姓名、性别、出生日期、民族、住址以及身份证号码等关键信息。
除了身份证复印件外，原告在起诉时还需要准备以下关键材料：
起诉状或申请书：这是启动诉讼程序的核心文件，其中应详细写明当事人的基本情况、诉讼请求、事实与理由，以及证据和证据来源等。
证据材料：原告需要提供与案件相关的证据，以支持其诉讼请求。这些证据可以是书面材料、物证、视听资料等，且开庭时应提交证据原件以便法院核实。
授权委托书及代理人身份证明（如适用）：如果原告委托了代理人进行诉讼，那么需要提供授权委托书原件和代理人的身份证明。授权委托书应明确委托事项和权限，以确保代理人能够在法律允许的范围内代表原告进行诉讼活动。
其他相关证明材料：根据案件的具体情况，原告可能还需要提供其他相关的证明材料，如以经常居住地确定管辖的证明、外国人的身份认证材料等。
综上所述，原告在起诉时确实需要提供身份证的正反面复印件作为身份证明，并同时准备好其他必要的诉讼材料。这些材料的准备对于确保诉讼程序的顺利进行以及维护原告的合法权益至关重要。希望这些信息能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律咨询，请随时告诉我。