第三人起诉合同无效本身不适用诉讼时效，但由此产生的返还财产、赔偿损失等请求权则应遵循诉讼时效的相关规定。以下是对这一问题的详细分析：
一、确认合同无效不适用诉讼时效
法律性质决定：
- 合同无效是法律对合同是否符合生效要件的一种客观评价。根据《民法典》第一百五十五条，无效的合同自始没有法律约束力。这种无效状态是既定且恒定的，不因时间推移而改变，因此不属于请求权的范畴，不适用诉讼时效制度。
维护法律秩序和公共利益：
- 确认合同无效常涉及法律秩序的维护和公共利益的保护。若对确认合同无效设置诉讼时效限制，可能使违法违规行为因时间流逝而逃脱法律制裁，导致不公平结果，损害公共利益和市场交易秩序。
确认之诉的性质：
- 请求确认合同无效属于确认之诉，确认权属于形成权，不适用一般的诉讼时效规定。无效合同的确认是一种事实确认，当事人或法院在任何时候都可提出，时间的经过不能改变合同无效的法律性质。
二、相关请求权可能受诉讼时效限制
返还财产、赔偿损失等请求权：
- 当合同被确认无效后，依据《民法典》第一百五十七条，当事人可能享有返还财产、折价补偿、赔偿损失等请求权。这些请求权本质上是基于合同无效而产生的债权请求权，应当适用诉讼时效的规定。
诉讼时效期间：
- 根据《民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年，自当事人知道或者应当知道其权利受到损害以及义务人之日起计算。若存在时效中断、中止等法定事由，则依法处理。例如，如果第三人在知道合同无效后，向对方提出了返还财产或赔偿损失的要求，但对方拒绝履行，此时诉讼时效可能因第三人的主张而中断，重新计算三年时效。
最长诉讼时效：
- 自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这一规定为那些因特殊原因长时间未发现权利受损的第三人提供了一定的法律救济途径。
三、司法实践中的考量
- 在司法实践中，法院会根据具体案件情况来判断相关请求权是否适用诉讼时效以及时效的起算点。如果第三人在知道或应当知道合同无效及自身权利受到损害后，长时间未主张返还财产或赔偿损失等权利，且不存在时效中断、中止等法定事由，法院可能会以超过诉讼时效为由驳回其相应的诉讼请求。
四、建议与注意事项
- 及时主张权利：第三人在发现合同无效后，应及时向相关当事人主张返还财产或赔偿损失等权利，以避免超过诉讼时效。
- 收集证据：在主张权利时，第三人应收集充分的证据来证明自己的主张，包括与合同有直接利害关系的证据、合同无效的证据以及损失情况的证据等。
- 咨询专业律师：在处理涉及合同无效的法律纠纷时，第三人可以咨询专业律师以获取更准确的法律意见和建议，确保自己的权益得到有效维护。
综上所述，第三人起诉合同无效本身不受诉讼时效限制，但由此产生的返还财产、赔偿损失等请求权则应遵循诉讼时效的相关规定。在处理此类纠纷时，第三人应充分了解相关法律法规和诉讼程序，确保自己的权益得到有效维护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。