面对租房合同未到期而房东拒绝退还押金的情况，您可以按照以下详细步骤来维护自己的合法权益：

一、首要步骤：审视合同条款

首先，您需要仔细审查租赁合同中关于提前退租及押金退还的具体条款。这是解决问题的关键依据。

• 若合同中明确规定了提前退租不退押金，且该条款不违反相关法律法规，那么房东在法律上可能确实有权不退还押金。但即便如此，您也有权评估该条款的合理性，并与房东进行协商。
• 若合同未明确约定或约定不明确，根据公平原则，只要您在租赁期间没有造成房屋损坏或违反其他合同义务，您就有权要求房东退还押金。

二、友好协商，寻求共识

在审视合同条款后，建议您与房东进行坦诚的沟通。

• 说明您提前退租的具体原因，如工作调动、家庭变故等，争取房东的理解。
• 强调您在租赁期间的良好表现，如按时支付租金、保持房屋整洁等，以及按照合同约定应退还押金的理由。
• 您可以提出一些合理的解决方案，如支付部分违约金以换取押金的退还，或者帮助房东寻找新租客以减少其损失。

三、收集并保留证据，以备不时之需

在与房东协商的过程中，以及在整个问题解决过程中，您都需要收集并保留相关证据。

• 妥善保存租赁合同、租金支付凭证、押金收据等文件。
• 记录与房东的沟通过程，包括微信聊天记录、短信、电话录音等，这些都可以作为后续调解或法律途径的证据。
• 退房时，拍摄房屋现状的照片或视频，以证明房屋在您退租时没有损坏或遗留问题。

四、寻求第三方调解，化解纠纷

如果与房东的协商没有达成一致，您可以寻求第三方机构的帮助进行调解。

• 向居委会、村委会、物业管理处或房地产中介机构等请求调解。这些机构通常具有调解邻里纠纷的职责或经验，愿意为维护客户关系而协助解决问题。
• 在调解过程中，保持冷静和理性，尊重调解人员的意见，积极配合调解工作。

五、法律途径：维护自身权益的最后保障

如果经过上述步骤仍无法解决问题，您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。

• 发送书面通知：向房东发送书面通知，明确要求退还押金，并说明合理理由及法律依据。通过邮政快递寄送，并保留好快递单号和相关凭证作为证据。
• 申请仲裁或提起诉讼：若合同中约定了仲裁条款，可向约定的仲裁机构申请仲裁；若无仲裁条款，则可向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。在仲裁或诉讼过程中，您需要提交充分的证据材料来支持自己的主张。

六、预防措施与建议

为了避免未来再次遇到类似问题，您在签订租赁合同时应做好预防工作。

• 明确押金条款：在合同中明确押金的金额、用途、退还条件等，以避免未来纠纷。
• 确保合同内容完整：包括租赁物的详细信息、租赁期限、租金支付方式等，且租赁期限不得超过法律规定的二十年上限。

综上所述，面对租房合同未到期而房东拒绝退还押金的问题，您应首先依据合同条款与房东协商；协商不成时，可寻求第三方调解；若仍无法解决，则可通过法律途径维护自己的权益。同时，在签订租赁合同时做好预防工作，是避免此类纠纷的关键。