外国人在中国开电动自行车是否违法，需视具体情况而定，但一般情况下，只要符合相关规定，并不违法。以下从多个角度进行分析：
一、合法驾驶电动自行车的条件
车辆标准：
- 电动自行车需符合中国国家标准，即《电动自行车安全技术规范》（GB17761-2018）。该标准规定了电动自行车的最高设计车速、整车质量、电动机额定功率等关键指标。
- 若电动自行车不符合国家标准，可能被视为机动车，需要相应的驾驶证和行驶证，而外国人若未取得中国驾驶证，则驾驶此类车辆将构成违法。
驾驶资格：
- 外国人若持有有效的中国驾驶证（如摩托车驾驶证或汽车驾驶证，具体取决于电动自行车的分类），且驾驶证类型与所驾驶的电动自行车相符，则有权驾驶。
- 若外国人未取得中国驾驶证，或驾驶证类型与所驾驶的电动自行车不符，则驾驶电动自行车将构成无证驾驶，是违法的。
遵守交通规则：
- 无论是否为中国公民，驾驶电动自行车均需遵守中国的交通规则，如佩戴安全头盔、不闯红灯、不逆行等。
- 违反交通规则的行为将受到相应的处罚，包括但不限于罚款、扣分、暂扣或吊销驾驶证等。
二、特殊情况下的法律考量
外国人在华居留与驾驶：
- 外国人在中国境内居留，需按照相关规定办理居留许可。若外国人未取得有效的居留许可，或居留许可已过期，则可能面临被遣送出境等法律后果，此时驾驶电动自行车也可能受到限制或处罚。
- 此外，若外国人在中国境内从事非法活动，如盗窃、抢劫等，其驾驶电动自行车的行为也可能被视为非法活动的延伸，从而受到更严厉的处罚。
涉外交通纠纷的处理：
- 若外国人在中国驾驶电动自行车发生交通事故，需按照中国的交通事故处理程序进行处理。这包括报警、保护现场、协助调查、接受调解或诉讼等。
- 在处理涉外交通纠纷时，需特别注意法律适用和管辖问题。根据中国的法律规定，涉外交通事故可能适用中国法律或外国法律，具体取决于事故发生的地点、当事人的国籍以及相关法律的规定。
三、法律建议
了解并遵守中国法律：
- 外国人在中国驾驶电动自行车前，应充分了解并遵守中国的相关法律法规，包括车辆标准、驾驶资格、交通规则等。
办理必要手续：
- 若外国人计划在中国长期居留并驾驶电动自行车，建议办理有效的居留许可和驾驶证。这有助于避免不必要的法律纠纷和处罚。
寻求法律帮助：
- 若外国人在中国驾驶电动自行车过程中遇到法律问题或纠纷，建议及时寻求专业的法律帮助。作为专业律师，我可以提供针对涉外交通纠纷的法律咨询和代理服务。
综上所述，外国人在中国开电动自行车是否违法，需根据车辆标准、驾驶资格、交通规则以及特殊情况下的法律考量等因素综合判断。只要符合相关规定并遵守交通规则，外国人在中国驾驶电动自行车并不违法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。