结论前置：在法律上，“定金”与“订金”虽一字之差，但其法律性质及退还规则却大相径庭。一般而言，“定金”具有担保合同履行之意，通常不可退；而“订金”则更多作为预付款或意向金，一般可退。不过，无论是定金还是订金，其最终是否可以退还，需结合具体情况及双方合同约定来判断。
一、定金的性质及退还规则
定金的一般原则：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金是合同当事人为确保合同的订立、生效或履行等而自愿约定的一种担保形式。定金合同自实际交付定金时成立，且数额不得超过主合同标的额的百分之二十。
- 定金罚则：若给付定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使合同目的无法实现，则无权请求返还定金；若收受定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使合同目的无法实现，则应当双倍返还定金。
定金可退还的特殊情形：
- 不可抗力或意外事件：如因自然灾害、政府行为等不可抗力因素导致合同无法履行，双方可协商解除合同，并退还定金。
- 双方协商一致：若双方同意解除合同，并就定金的退还达成一致，则定金可按协商结果退还。
- 合同无效或被撤销：若合同因违反法律、行政法规的强制性规定或存在欺诈、胁迫等情形而被认定无效或被撤销，则定金应予以退还。
二、订金的性质及退还规则
订金的一般原则：
- 订金并非一个规范的法律概念，它通常被视为预付款或诚意金。在日常生活中，订金被广泛运用，但尚未有明确的法律对订金加以规定。
- 订金一般不具有担保性质，而是作为交易双方的一种诚意表示。在合同履行过程中，若给付订金的一方违约，订金可能不予退还或作为违约金处理；若收受订金的一方违约，则应退还订金并可能承担违约责任。
订金可退还的情形：
- 合同未成立或未生效：若因各种原因导致合同未成立或未生效，且双方未就订金的退还达成特别约定，则订金一般应予以退还。
- 双方协商一致：与定金类似，若双方同意解除合同并就订金的退还达成一致，则订金可按协商结果退还。
- 收受订金方违约：若收受订金的一方违约导致合同无法履行，则给付订金的一方有权要求退还订金，并可能要求对方承担违约责任。
三、建议与风险提示
- 签订合同时明确约定：在签订合同时，双方应明确约定定金或订金的性质、金额、退还规则等条款，以避免后续纠纷。
- 保留相关证据：在交易过程中，双方应保留好相关证据，如合同、付款凭证、沟通记录等，以便在发生纠纷时维护自己的合法权益。
- 及时咨询专业律师：若对定金或订金的退还规则存在疑问或遇到纠纷，建议及时咨询专业律师，以获取更准确的法律意见和帮助。
举例说明：假设您与卖家签订了一份购房合同，并支付了定金。若因您个人原因不想购买该房屋，且合同中明确约定了定金不可退还，则您可能无法要求卖家退还定金。但若因卖家原因导致合同无法履行，则您有权要求卖家双倍返还定金。同样地，若您支付的是订金而非定金，且合同未就订金的退还作出特别约定，则您一般有权要求卖家退还订金。
总结：定金与订金在法律性质及退还规则上存在显著差异。在签订合同时，双方应明确约定相关条款，并保留好相关证据。若遇到纠纷或疑问，建议及时咨询专业律师以获取帮助。